CHAPTER 5 - "THE LONG ROAD TOWARDS tHE NATIONAL STADIUM"
“EL LARGO CAMINO HACIA EL ESTADIO NACIONAL"
Tras conocer brevemente a Yume-chan, Hana-chan regresó con muy buen ánimo, como si algo hubiera hecho clic en su interior.
En la escuela, preguntaba constantemente a los profesores sobre lo que no entendía e incluso estudiaba italiano en los recreos. Para cuando Yume-chan cumpla doce años, Hana-chan probablemente podrá hablar italiano con fluidez sin usar magia.
En MAHO-do, Hana-chan trabaja con ahínco como mano derecha de Momo-chan en la elaboración de dulces.
Ai-chan también continuó sus estudios de entrenadora tras regresar de Copenhague, pero en las actividades del club, volvió a correr los 400 metros en lugar de trabajar entre bastidores.
También mantiene el contacto con Kosugi Ikumi-san, una representante japonesa de los 100 metros que, lamentablemente, tuvo un resultado decepcionante en los Juegos Olímpicos de Pekín, y recibe varios consejos de ella.
En el mundo del atletismo japonés, el grupo de competidoras para los 400 metros femeninos es reducido, y Kosugi-senshu dice que tiene buenas posibilidades de convertirse en representante en los próximos Juegos Olímpicos.
Su lesión en el tendón de Aquiles se ha curado y, gracias a la rehabilitación, sus récords mejoran día a día. Aunque todavía está al nivel de una atleta de atletismo de secundaria, con su actitud sincera hacia las carreras y su espíritu de Osaka, incluso podría tener la oportunidad de convertirse en representante olímpica en cuatro años.
Por otro lado, yo… Normalmente me dan ganas de quejarme, pero ahora estoy demasiado ocupada como para perder el tiempo quejandome.
Es porque el partido más importante del año para el equipo de fútbol de la preparatoria Misora se acerca, un domingo de mediados de noviembre.
Se enfrentarán a la escuela privada Academia Momoe en la clasificación prefectural para el Campeonato Nacional de Fútbol de Preparatoria, que se celebrará en el Estadio Mitsuzawa. La Academia Momoe ganó su tercer campeonato nacional el año pasado en el Estadio Nacional y ya ganó la Competencia Atlética Integral Nacional de Preparatoria (competencia interinstitucional) este año, además de pasar fácilmente la clasificación.
Un dato curioso sobre el fútbol de preparatoria es que existen tres torneos importantes conocidos como la "Triple Corona" en el mundo del fútbol de preparatoria. El primero es el Inter-High, que se celebra a finales de agosto; el segundo, el Campeonato Nacional de Japón Juvenil (Sub-18), que se celebra en octubre; y finalmente, el Campeonato Nacional de Fútbol de Preparatoria, que se ha convertido en una tradición de Año Nuevo.
Además de estos, también se celebran el Torneo de Fútbol de Preparatorias de Kanto y el torneo de novatos de la prefectura. Sin embargo, preparatorias como la Academia Momoe, a nivel nacional, a veces optan por no participar en estos torneos y participan en la liga distrital del Campeonato Juvenil de Japón.
Nuestro equipo de fútbol, por otro lado, no participa en el Campeonato Juvenil de Japón, sino en el torneo de Kanto y el torneo de novatos. Por lo tanto, incluyendo las eliminatorias de la prefectura para el Inter-Preparatorias y el Campeonato Nacional de Fútbol de Preparatorias, jugamos de dos a tres partidos oficiales al mes, lo que sin duda supone un calendario exigente.
En las semifinales del torneo clasificatorio de la prefectura para el Inter-Preparatorias, en junio de este año, la Preparatoria Misora perdió por un ajustado marcador de 3-4 contra la Academia Momoe. Se han recibido numerosas solicitudes de invitación de importantes escuelas de fútbol de Kanto y prefecturas vecinas, así como de Shizuoka. Sin embargo, debido al cansancio de los jugadores, el equipo solo aceptó unas pocas invitaciones. Dado que las invitaciones cubren los gastos, es un gran alivio para el equipo, que cuenta con un presupuesto limitado para un club de secundaria pública.
Sin embargo, los miembros del equipo, entusiasmados por derrocar a la Academia Momoe, se han concentrado en la clasificación de la prefectura para el Campeonato Nacional de Fútbol de Escuelas Secundarias desde octubre, rechazando todas las invitaciones y partidos de práctica, y esforzándose al máximo con un entrenamiento intenso.
Sus esfuerzos dieron sus frutos y avanzaron a las semifinales sin ningún peligro.
Las semifinales se celebraron el domingo pasado, cuando estuve en Copenhague y Venecia con todos. El rival fue el instituto Konan, que perdió la final del año pasado contra la Academia Momoe, pero ganaron 3-0 gracias al hat-trick de Kotake y aseguraron su puesto en la final, lo cual es increíble.
Dodo, el hada que se transformó en mí mientras estaba en el extranjero, me contó tanto sobre la actuación de Kotake que me harté de oírla. Esta semana, fue el tema de conversación en el instituto y en el MAHO-do. Todo el instituto tenía previsto venir a animarlos en la final del domingo. Por supuesto, el equipo del MAHO-do y mi familia también vendrán a apoyarlos.
Incluso Onpu-chan ajustó su horario para adelantar su trabajo en la revista del sábado por la noche, que estaba programado para el domingo, así que estoy contenta.
Chinami-chan y yo somos las únicas entrenadoras, así que acompañamos al equipo a los entrenamientos matutinos todos los días, pero es bastante duro. Se dice que la falta de sueño es enemiga de una piel bonita.
El entrenamiento matutino dura solo dos horas, de 6:30 a 8:30, pero Kotake llega a la escuela antes que nadie y termina de calentar antes de que empiece el entrenamiento. Mientras los demás calentaban, él continúa en silencio con su práctica de tiro.
Aunque debía estar exhausto por el entrenamiento voluntario de ayer con los demás miembros, esta mañana practicaba con una expresión relajada hasta que apagaron las luces del patio a las 8:00 después del entrenamiento de la tarde.
Como gerente, me preocupa que se exceda y se enferme, así que intenté advertirle:
"No me importa. Duermo bien por la noche".
Pero no me hizo caso. A veces se queda dormido en clase, y creo que probablemente sea su forma de cuidar su salud, así que dejé de interferir.
Aunque a veces me da sueño en clase, Kotake duerme profundamente. O es un pez gordo o simplemente le apasiona el fútbol...
Antes de las vacaciones de verano, los profesores solían advertir a Kotake sobre si dormía en clase, pero desde que empezó la clasificación para el Campeonato Nacional de Fútbol de Preparatoria, han sido más indulgentes. Incluso León, nuestro tutor, despertó a Kotake de su clase porque estaba roncando y durmiendo, y le dijo:
"Kotake, te ves pálido. Descansa en la enfermería".
Estaba demostrando consideración y apoyo como un adulto.
Bueno, para nosotros, es mejor lidiar con los ronquidos que no poder concentrarnos en clase.
¡Ah! Yo también quiero dormir plácidamente en la enfermería.
Esta semana me tomé una semana libre de mi trabajo a tiempo parcial en MAHO-do.
Pero siempre llego a la hora de cierre. Porque quiero ver las caras de Hazuki-chan y Onpu-chan, a quienes no puedo ver en la escuela.
Hazuki-chan y Onpu-chan ayudan después de sus clases y del trabajo en mi lugar.
Aunque dicen que no tengo que ir porque estoy cansada, siento que el día no terminará si no como los dulces de Momo-chan después de las actividades del club, así que termino pasando por MAHO-do.
El sábado antes de la final, los miembros del equipo de fútbol de la preparatoria Misora visitaron la casa de Leon después de un entrenamiento ligero por la tarde y una reunión para prepararse para el partido de mañana.
Para el partido de mañana, Leon y su esposa Minako-san organizaron una fiesta de yakiniku (carne a la parrilla) para que más de 50 miembros y representantes comieran hasta saciarse, lo cual fue muy generoso de su parte.
Probablemente sea imposible solo con el salario de Leon, así que debe ser gracias a su esposa Minako-san, que gana bien. Quería un bistec, pero no me puedo quejar, ya que me están invitando.
Después de comernos toda la carne preparada y comprometernos a ganar el partido de mañana, salimos de casa de Leon.
De regreso, mientras los miembros se dispersaban en grupos de tres o cinco, me quedé sola con Kotake al llegar al cercano Parque Misora, en la misma dirección que a casa.
Kotake, que caminaba delante de mí, se detuvo de repente y me dijo de espaldas:
“Oye, Harukaze. ¿Me acompañas un rato?”
Mi corazón latía con fuerza.
¿Qué? Acababa de comer yakiniku y estaba lleno de energía, con el ánimo por las nubes antes del partido de mañana. ¿Podría ser… una insinuación romántica repentina?
Como me estaba poniendo nerviosa, Kotake volvió a caminar sin esperar mi respuesta.
A regañadientes, lo seguí en silencio, y resultó ser un santuario.
“Oh, es un santuario.”
“¿Adónde creías que íbamos?”
“Eh, bueno…”
“Tengo muchas ganas de ganar el partido de mañana y llegar al torneo nacional. Nunca he creído en Dios ni en nada, pero ahora mismo estoy en un estado mental en el que me aferraré a todo lo que pueda.”
Me sentí en parte aliviada y en parte decepcionada. Fue una tontería pensar que era una insinuación romántica repentina. Me reí entre dientes, y Kotake se giró con cara de fastidio.
"¿Qué te hace tanta gracia?"
“No me reía de ti, Kotake. No es nada, de verdad. Vámonos.”
Empujé a Kotake por la espalda, crucé la puerta torii y subí las escaleras que conducían al recinto del santuario.
Como era de noche, el santuario estaba silencioso y en silencio.
Nos acercamos a la caja de ofrendas frente al templo, tocamos la campana primero y luego tiré una moneda de 10 yenes mientras Kotake echaba una de 100 en la caja.
“¿Solo 10 yenes?”
Kotake replicó de inmediato.
“Pero tú metiste una moneda de 100 yenes, así que no es tan diferente.”
“¡Es una gran diferencia! ¿Conoces el dicho de que “el primer paso es la mitad del camino”? Bueno, en este caso, ¡solo es una décima parte!”
De repente, me eché a reír.
“¿¡Q-qué es tan gracioso!?”
Me recuerdas a nuestra época en la primaria, cuando siempre me tomabas el pelo así.
¿E-en serio?
Kotake se rascó la cabeza, luego se recompuso rápidamente, hizo dos reverencias, aplaudió dos veces y juntó las manos.
Yo hice lo mismo y junté las manos en oración.
Hice una reverencia, deseando solo la victoria en el partido de mañana, pero Kotake continuó orando durante más de un minuto.
"Tienes mucho que pedirle a Dios".
Cuando bromeé con él esta vez, Kotake se sonrojó, volvió a rascarse la cabeza y dijo:
"No solo estoy rezando por el partido de mañana. También estoy rezando por el futuro".
"¿El futuro? ¿Qué quieres decir?"
"Bueno... quiero llegar al torneo nacional, quedar entre los cuatro primeros, jugar en el Estadio Nacional, y luego..."
"¿Y luego qué?"
"¿Por qué quieres que lo diga todo en voz alta? ¡Idiota!"
Kotake se enfadó de repente y empezó a alejarse.
"¿Qué pasa con esa actitud?"
Empecé a decirlo, pero entonces recordé que Kotake me había prometido confesarme sus sentimientos si me llevaba al Estadio Nacional.
Al ver a Kotake alejarse, volví al santuario y recé a los dioses una vez más.
——Por favor, concédele el deseo a Kotake.
Susurré en mi corazón y lo seguí.
Kotake se había ofrecido a acompañarme a casa, pero lo decliné cortésmente, pues quería que descansara para el partido de mañana. Nos separamos frente al Torii.
De camino a casa, al pasar por MAHO-do, una tienda que debería estar cerrada, me di cuenta de que las luces seguían encendidas.
Me acerqué sigilosamente a la ventana y miré dentro. Allí estaban Hazuki-chan, Ai-chan, Momo-chan, Majorika, Lala y las demás hadas, todas alrededor de Hana-chan, formando una pancarta.
En la pancarta se leía: "¡Victoria! Equipo de Fútbol de la Preparatoria Misora. Debieron haberlo hecho como una sorpresa para mí y el equipo. No me había enterado antes. Tenía muchas ganas de expresarles mi gratitud a todos, pero me contuve y salí de la tienda.
Gracias a todos. ¡Mañana ganaremos sin duda!
El día del partido, los jugadores de fútbol almorzaron temprano y se reunieron en la Preparatoria Misora antes de tomar el autobús proporcionado por la escuela hacia la sede de la final, el Estadio Mitsuzawa.
El viaje en autobús hasta la sede se sintió como un funeral.
Nadie dijo una palabra. Es bueno sentir algo de tensión antes del partido, pero todos estaban demasiado nerviosos. Sería imposible mostrar todo nuestro potencial si estuviéramos tan tensos.
Le di un ligero codazo al brazo de Leon desde la misma fila del otro lado del pasillo donde estábamos sentados.
Leon parecía compartir mi sentimiento y asintió, luego se levantó de repente e intentó aliviar la tensión con bromas o hablando de su esposa, como hacía durante la clase de historia mundial, pero todos guardaron silencio rápidamente con medias sonrisas.
"¡Oh, no, aquí viene el toque Harukaze (brisa de primavera)!"
Leon me hizo una petición irrazonable de repente.
“¿¡Y-Yo~!?”
Levanté la voz sin querer, pero no tuve más remedio. Me puse de pie en el lugar de Leon.
Todos me miraban fijamente.
Sus ojos parecían suplicarme que aliviara la tensión rápidamente.
“¡En serio…!”
Bajo una tremenda presión, me tambaleé, pero no podía dar marcha atrás.
Sin embargo, mi mente se quedó en blanco. Estaba en serios problemas.
En ese momento, recordé lo que pasó anoche cuando fui al santuario con Kotake.
Les conté cómo Kotake rezó a los dioses con voz temblorosa y la historia de las “monedas de 10 y 100 yenes”, y todos estallaron en carcajadas.
Algunos incluso señalaron a Kotake y silbaron.
“¡Oye, no digas tonterías!”
Kotake gritó con fuerza, y la atmósfera a nuestro alrededor se relajó de repente.
Cuando llegó el momento, me tocaba a mí. Empecé a soltar los chistes tontos del Trío SOS, mis compañeros de primaria, y por alguna razón, a todos les parecieron divertidísimos. Para cuando llegamos al recinto, todos se reían a carcajadas.
Hasta Leon se partía de risa y dijo:
"Harukaze, no nos hagas reír más. ¡A todos les va a doler la barriga antes de que empiece el partido!"
"Lo siento~~."
Cuando me llevé las manos a la cabeza e hice una reverencia, estallaron los aplausos.
"¡Como era de esperar de Doremi-senpai! ¡Estuvo increíble!"
Hasta Chinami-chan me elogió, y no pude evitar sonreír con naturalidad.
Cuando el autobús se detuvo en el aparcamiento del recinto y todos bajaron, Kotake me dio una palmadita en el hombro. Ya no me reía, pero tenía una buena cara, con la tensión justa.
Hasta el inicio del partido a las 14 horas, los jugadores realizaron estiramientos ligeros y carrera en un campo de entrenamiento cercano al estadio.
Luego, a la 1 p. m., cuando entraron al campo del Estadio Mitsuzawa, con capacidad para 15 000 personas, aproximadamente la mitad de las gradas ya estaban llenas de espectadores.
Los jugadores de la Academia Momoe ya habían comenzado a practicar pases en el campo.
El equipo de fútbol de la preparatoria Misora, centrado en el capitán Kurita, de tercer año, formó un círculo y se animó, e inmediatamente comenzó a practicar pases y tiros.
Chinami-chan y yo ayudamos a los miembros del equipo de primer año llevándoles bebidas y rodajas de limón al banquillo para los jugadores participantes.
El asesor, Leon, esparció sal a ambos lados del banquillo como hacía en cada partido. A pesar de no tener experiencia en fútbol y no poder entrenar a los estudiantes, hizo con cuidado un montoncito de sal que trajo él mismo para, al menos, evitar que los jugadores se lesionaran.
Después del entrenamiento, los jugadores fueron a los vestuarios y se cambiaron la ropa de entrenamiento por sus uniformes. Una vez que todos terminaron de cambiarse, nos llamaron a Chinami-chan y a mí, que estábamos esperando en el pasillo, para que formáramos un gran círculo con todos.
El entrenador Nojima, exalumno del equipo de fútbol de la preparatoria Misora y con experiencia en la J-League, dijo:
“Recordemos un año de riguroso entrenamiento y juguemos un partido sin remordimientos.”
Todos gritaron juntos por la victoria.
Los miembros de primer año y los suplentes de segundo y tercer año se dirigieron a la sección de animadoras de la Preparatoria Misora, mientras que los jugadores, entrenadores, asesores y directivos participantes se dirigieron al pasillo frente al campo.
Como ya habíamos jugado contra la Academia Momoe en muchas ocasiones, había muchas caras conocidas, y los jugadores de ambos equipos charlaban mientras esperaban a que el personal los llamara.
Cuando el equipo arbitral, que tomaría las decisiones del partido de hoy, se reunió frente a los jugadores, el personal indicó la entrada.
Al son de la música, los jugadores de ambos equipos entraron al campo. El entrenador, los jugadores de reserva y el personal de apoyo, como nosotros, también nos dirigimos al banquillo.
En ese momento, los espectadores que llenaban toda la grada estallaron en vítores.
En su sistema educativo, donde asisten estudiantes desde secundaria hasta preparatoria, hubo más personas que apoyaron a Momoe Academy, una escuela privada con una gran matrícula, y ocuparon alrededor de dos tercios de las gradas.
Sin embargo, la afición del Instituto Misora no se quedó atrás. En la batalla de vítores entre la banda de música y el equipo de animadoras, el partido estuvo completamente igualado. La pancarta, hecha por todos en MAHO-do, se alzó en lo más alto de la tribuna, y frente a ella, se veían claramente los rostros de Hana-chan y Majorika desde el banquillo.
Creo que las hadas probablemente estén observando desde un lugar alto, cerca del equipo de iluminación, pero no pude confirmarlo a simple vista.
Exactamente a las 2 p. m., el silbato del árbitro sonó con fuerza y el partido comenzó con el saque inicial del Instituto Misora.
El balón, ligeramente pateado por el único delantero Kotake, fue devuelto a nuestro equipo por el centrocampista y capitán, Kurita-senpai. Pasaron el balón con cuidado y nuestros jugadores atacaron el territorio de Momoe. Fue un buen comienzo.
Nuestra formación era un 4-2-3-1, excepto por el portero, con cuatro defensas, dos centrocampistas defensivos, tres centrocampistas ofensivos y un delantero. Momoe tenía un 3-5-2 superofensivo... ¿¡no!?
"¡Igual que nosotros, 4-2-3-1!"
Chinami-chan exclamó sorprendida.
"Supongo que los tres puntos que perdieron en las semifinales del Inter-High influyeron. Están siendo cautelosos al principio".
Leon murmuró:
“Soy un completo novato en fútbol. Mi trabajo es crear un ambiente que permita al entrenador y a los jugadores concentrarse en su juego”.
Aunque siempre lo dice, Leon hablaba como un comentarista. Puede que sepa más de fútbol que yo. Es un profesor muy escurridizo.
Durante los primeros 10 minutos de la primera parte, atacamos principalmente al equipo de Momoe, pero no pudimos marcar. Hubo muchas escenas en las que Kotake tuvo dificultades con el marcaje individual de los defensas enemigos, y en ocasiones se vio atrapado por dos defensas y perdió el balón.
Después de los 10 minutos, Momoe aumentó gradualmente la posesión del balón y cambió su formación a su habitual 3-5-2, lanzando un ataque feroz y violento.
Pensábamos que podríamos llegar al descanso con un marcador de 0-0 gracias a las buenas paradas del portero y al esfuerzo de nuestra defensa.
Justo antes del descanso, Kotake intentó abrirse paso con un regate hacia el área rival, pero fue tackleado uno tras otro por dos defensas y perdió el balón. A partir de ahí, nos asaltó un contraataque perfecto, y nuestra cansada defensa no pudo seguir el ritmo. Al final, el delantero enemigo quedó mano a mano con nuestro portero, quien fácilmente le filtró el balón entre las piernas y marcó el primer gol. Se dice que en los partidos de fútbol, es más probable que los goles se marquen en los primeros y últimos cinco minutos, y sucedió tal como se esperaba.
Fue una lástima, pero terminamos la primera parte 0-1.
Chinami-chan y yo repartimos toallas y bebidas a los jugadores.
Como era de esperar, los rostros de los jugadores mostraban signos de cansancio. Era comprensible. Nos mantuvieron a la defensiva durante más de 10 minutos, y justo cuando pensábamos que podríamos terminar la primera parte con un 0-0, nos marcaron en contra.
El entrenador nos dijo que recordáramos el partido contra el Inter-High:
"En ese momento, ¿no encajamos dos goles en la primera parte? Pero nos recuperamos en la segunda. Bueno, presionamos más en la segunda parte, aunque al final, marcaron el gol de la victoria en la prórroga. Si son ustedes, definitivamente pueden darle la vuelta. ¡Confíen en su propia fuerza!"
"¡Sí, señor!"
Los jugadores asintieron vigorosamente.
¿Eh? ¿Eso es todo, entrenador? El entrenador suele dar consejos más específicos...
Incluso yo, una novata, tenía algo que decirle a Kotake. Cada vez que ponía el balón delante de la portería, forzaba un disparo que era bloqueado por los defensas, y perdía el balón una y otra vez.
Eh... ¿qué quería decir? Ah, sí, la jugada de retención. En lugar de intentar disparar él mismo, debería mantener la posesión del balón o pasárselo a un compañero desmarcado.
Justo cuando estaba a punto de decírselo en voz alta,
“Kotake, juega en la segunda parte como en la primera.”
Habló Leon, no el entrenador ni el capitán.
“¡Espera, Yamaki-sensei, no es eso! Kotake necesita jugar más a la defensiva porque la marca es demasiado estricta…”, objeté.
“¡Cállate!”
Kotake me espetó furioso.
“Eh, espera un momento…”
Estaba a punto de replicar, pero Chinami-chan me detuvo.
“Creo que Kotake-senpai debería seguir como en la primera parte.”
“¿Eh?”
Me sorprendí.
“Momoe le tiene miedo a Kotake-senpai y a nuestro equipo.”
¿Miedo de nosotros? ¿A la campeona nacional, Momoe? Vamos, Chinami-chan, eso no es cierto, ¿verdad?
No lo dije en voz alta, pero miré a Chinami-chan insatisfecha.
Después del minuto 10, estábamos definitivamente bajo presión, pero incluso antes, con la formación y el marcaje individual de Kotake-senpai, creo que no era el Momoe habitual.
Bien dicho. Pienso lo mismo.
Leon rió entre dientes y continuó:
Entiendo lo que dice Harukaze, pero ¿Kotake parece de los que aguantan el balón?
¿Eh?
Me sorprendí y recordé los partidos que había visto desde que me convertí en entrenadora en abril de este año. Nunca había visto a Kotake aguantar el balón.
Claro, pero…
Kotake intervino de repente:
No soy muy hábil. No puedo aguantar el balón.
El capitán Kurita se echó a reír de inmediato.
Es cierto. Kotake solo piensa en disparar delante de la portería.
Los rostros de los demás jugadores también mostraron una sonrisa.
“Ahora que lo pienso, nunca le he dicho a Kotake que haga una jugada de retención”.
El entrenador también rió entre dientes y dijo:
“Kotake, el defensa que te marca por el otro lado es el capitán. Creo que el partido cambiará si logras superarlo. Juega con más intensidad que en la primera parte”.
“¡Sí!”
Kotake asintió vigorosamente. Entonces el entrenador dijo:
“Cuanto más marcado esté Kotake, más espacio tendrán Kurita y los demás. Sé audaz y dispara al centro”.
El capitán Kurita y los dos centrocampistas ofensivos asintieron en silencio.
Y finalmente, Leon dijo:
“Se ven bien. En la primera parte, dudaron por el nombre de Momoe. ¡En la segunda, disfruten del fútbol sin miedo!”
“¡Sí!”
El cansancio de los jugadores desapareció y sus rostros se llenaron de espíritu de lucha.
Liderados por el capitán Kurita, formaron un círculo y recuperaron la concentración, y Kotake y los demás entraron al campo.
El entrenador los observó con una sonrisa y se colocó frente a Leon.
“Yamaki-sensei, sin duda eres un exlíder de una banda de moteros. Tu control sobre los jugadores fue muy inspirador.”
De hecho, con tan solo unas palabras de Leon, el equipo se llenó de vitalidad.
Aunque lo llamé un completo aficionado, había algo carismático en Leon…
Mientras pensaba en eso, sonó el silbato para la segunda mitad.
Kotake atacó con fuerza el balón de saque inicial de Momoe. El centrocampista de Momoe, nervioso, devolvió el balón al portero.
Kotake continuó cargando hacia el portero. Cuando el portero, presa del pánico, pateó el balón, este se fue muy por encima de la línea de banda y se convirtió en nuestro saque de banda.
Por orden del entrenador de Momoe, su formación cambió de nuevo al 4-2-3-1.
Como sugirió Chinami-chan, quizá Momoe le tenía miedo a nuestro equipo. O quizá, nos dejaban atacar y cansarnos antes de lanzarnos al contraataque. Durante los primeros 10 minutos de la segunda mitad, nuestro equipo continuó atacando como en la primera.
Kotake intentó repetidamente desafiar la defensa del capitán enemigo, pero siempre fue bloqueado.
Sin embargo, a diferencia de la primera mitad, los movimientos de Kotake crearon espacio frente a la portería, y los centrocampistas ofensivos, incluido el capitán Kurita, realizaron varios disparos al centro que aterrorizaron al portero enemigo.
Gracias a eso, los contraataques de Momoe se retrasaron y nuestra defensa tuvo más facilidad para remontar.
Hasta el minuto 20 de la segunda mitad, el ataque y la defensa continuaron en un intercambio de golpes. Pensé que teníamos el control total, pero Momoe marcó el primer gol.
Uno de nuestros defensas intentó cabecear un saque de esquina enemigo frente a nuestra portería, pero su codo golpeó la cara del delantero enemigo, lo que resultó en un penalti para el equipo contrario.
Marcaron el penalti con facilidad y nos quedamos dos puntos por detrás. ¡Uf!, fue frustrante.
Sin embargo, este gol marcó el punto de inflexión de nuestra remontada. El fútbol es un deporte realmente profundo.
Tras tomar una ventaja de dos puntos, Momoe dejó de forzar sus ataques y se centró en la defensa.
Aún quedaban 20 minutos de partido.
Finalmente, Kotake fintó la defensa del capitán enemigo, esquivando la entrada de otro defensor antes de disparar. Aunque el balón rebotó en el poste y no marcó, inquietó claramente a los jugadores de Momoe.
Los defensores de Momoe, así como el capitán, estaban tan preocupados por marcar a Kotake que comenzaron a dejar espacio frente a la portería.
El capitán Kurita corrió hacia ese espacio y fingió disparar, pero en su lugar envió un pase ligeramente hacia atrás a Kotake, quien acababa de correr detrás de él. El pie derecho de Kotake se movió rápidamente.
Su brillante volea sacudió la portería enemiga.
El equipo de animadores del Instituto Misora, que había estado animando, se llenó de júbilo.
El partido se intensificó rápidamente y tomamos el control total.
Kotake se abrió paso con fuerza entre dos defensores de nuevo y lanzó un gran golpe con el pie derecho, pero el portero saltó a un lado y desvió el balón con el guante.
Aunque el balón dio en el poste, por suerte rodó frente al capitán Kurita.
Al ver los movimientos de pánico del portero, el capitán Kurita pateó el balón con calma en dirección contraria y finalmente empató el marcador.
Continuamos atacando varias veces, pero no pudimos marcar el gol de la victoria, y la segunda parte terminó empatada, lo que dio lugar a una prórroga.
Durante el descanso, Chinami-chan, el entrenador, Leon, los jugadores de reserva y yo masajeamos los músculos de los jugadores, cuyas piernas estaban muy estiradas.
Fue cuando le masajeaba el muslo a Kotake.
"Sin duda te llevaré al Estadio Nacional", me susurró Kotake.
La verdad es que estaba contenta y me pareció genial, y casi sonreí involuntariamente, pero me contuve y asentí en silencio.
Terminó el descanso de cinco minutos y comenzó la prórroga.
Momoe sustituyó a un defensa y a un centrocampista.
Esto resultó efectivo, ya que aprovecharon el cansancio de nuestros jugadores y marcaron un tercer gol con un contraataque justo antes del final de la primera parte. Entonces sonó el silbato que marcaba el final de la primera parte.
Como no había descanso en la prórroga, ambos equipos cambiaron de bando y la segunda parte comenzó inmediatamente.
Chinami-chan y yo aplaudimos desde el banco hasta que nuestras voces se quedaron roncas.
Nuestro equipo también hizo dos cambios: uno por un defensa que se movía mal y otro por un centrocampista defensivo que se lesionó el pie durante una jugada a balón parado en la primera mitad de la prórroga.
Nuestros jugadores no mostraron señales de pánico y siguieron acercándose a la portería rival con espíritu de lucha.
Una vez más, Kotake dejó atrás al capitán enemigo con una finta.
Sin embargo, el portero rival salió en un momento exquisito. Aun así, Kotake intentó disparar con fuerza y recibió una tarjeta amarilla. Además, sufrió un accidente y se torció el pie derecho.
Inmediatamente trajeron una camilla al campo y Kotake fue retirado de la línea de banda. El entrenador, Chinami-chan, y yo corrimos a su lado.
"¿Kotake, estás bien?"
A mi pregunta, respondió:
"No hay de qué preocuparse".
A pesar de sus palabras, su rostro estaba un poco pálido.
"Muy bien, enséñame lo que tienes".
El entrenador intentó quitarle la media derecha a Kotake, pero Kotake se levantó y saltó, soportando el dolor.
“¡Como pueden ver, estoy bien! ¡Seguro que marco un gol!”
Dicho esto, volvió al campo.
El forcejeo continuó, y el tiempo pasó.
Los movimientos de Kotake habían perdido agudeza. Incluso yo podía notar que su pierna derecha no se movía como él quería.
Fue justo cuando me asaltó la desagradable idea de “¿Vamos a perder otra vez así?”.
Nuestro centrocampista dobló por la banda izquierda y lanzó un centro perfecto frente a la portería.
Kotake, que hasta ese momento había estado deslucido, saltó de repente.
Cuando se elevó por encima de la cabeza del defensa rival y el balón voló hacia él, puso toda su fuerza en un cabezazo y lo derribó.
El balón rebotó en los pies del portero, golpeó el interior del poste y fue absorbido por la portería.
“¡Lo logramos!!”
El capitán Kurita y varios de nuestros jugadores corrieron a felicitar a Kotake.
Chinami-chan y yo nos abrazamos con alegría.
Pude ver a Hana-chan y a los demás en la grada animando también.
Sin embargo, Kotake se levantó sin siquiera sonreír, recogió el balón que había entrado en la portería y arrastró la pierna derecha mientras avanzaba hacia el círculo central.
En ese momento, sin embargo, el silbato sonó largo y tendido, señalando el final de la segunda mitad de la prórroga.
El marcador estaba empatado 3-3 y el partido se decidiría en penales.
Cuando los jugadores volvieron al banquillo, se repartieron bebidas y toallas, y el entrenador decidió el orden de los lanzadores de penales. El capitán Kurita lanzaría el primero, y los jugadores de tercer año lanzarían del segundo al quinto.
Kotake parecía insatisfecho:
"¡Puedo lanzar un penalti!"
Le dijo al entrenador:
"Si de verdad es cierto, quítate la media y enséñame".
A regañadientes, Kotake se bajó la media derecha, dejando al descubierto un tobillo magullado e hinchado. “Lo aguantaste hasta que se puso tan mal…”
El capitán Kurita agarró el hombro de Kotake.
“Déjennoslo a nosotros. Sin duda lo lograremos.”
Kotake asintió con firmeza mientras se mordía el labio.
Tras el lanzamiento de moneda, comenzó la tanda de penaltis, con Momoe lanzando el primero. Los jugadores se abrazaron en el campo, y nosotros observábamos desde el banquillo, rezando por la victoria.
El tercer jugador de Momoe y el cuarto jugador fallaron sus tiros, pero cuando el quinto terminó, el marcador estaba empatado a 4-4, y se convirtió en una tanda de penaltis a muerte súbita.
Si alguien fallaba en ese momento, el partido estaría decidido. Era una forma muy dura de decidir al ganador. El orden de los tiros en la tanda de penaltis a muerte súbita quedó en manos del capitán Kurita.
La prioridad del capitán era aliviar la carga de Kotake. Aunque podía ver su cara de descontento desde el banquillo, pensé que era la mejor opción.
──¡Por favor, ganen resolviendo el problema antes de que Kotake tire!
Recé en mi corazón, pero la diosa de la victoria fue cruel.
Al final, todos los pateadores de ambos equipos que entraron en la muerte súbita anotaron sus penaltis, y el undécimo jugador de Momoe colocó el balón en el punto penal.
Nuestro portero abrió los brazos de par en par, lleno de determinación, para detener el balón.
El undécimo jugador de Momoe se acercó lentamente al balón y lo pateó hacia la esquina superior derecha del poste.
Nuestro portero lo leyó a la perfección y extendió el guante mientras saltaba. Sin embargo, cruelmente, el balón golpeó la parte interior del poste y el larguero, y se marcó el penalti.
Finalmente, Kotake tuvo que lanzar el penalti.
Kotake recibió el balón del árbitro, lo colocó en el punto penal y retrocedió unos pasos.
Tanto el banquillo como la grada guardaron silencio.
Sentía que el pecho me iba a estallar y no soportaba ver el penalti de Kotake.
Kotake pateó con todas sus fuerzas, intentando soportar el dolor en el pie.
Pero, por desgracia, el balón pasó por encima del poste.
El estadio resonó con decepción y alegría.
Sentado en el campo, Kotake lloraba.
Entre los jugadores que miraban al cielo, el capitán Kurita se acercó rápidamente a Kotake, lo levantó y lo abrazó. Kotake no dejaba de disculparse mientras lloraba, pero nadie lo culpaba.
Los jugadores se reunieron alrededor de Kotake, le ofrecieron palabras de consuelo y luego se dirigieron a la línea central.
Incluso los jugadores de Momoe se acercaron a la línea central tras celebrar su victoria, y ambos equipos se felicitaron mutuamente.
Mientras tanto, Kotake seguía llorando.
Mientras los jugadores llevaban a Kotake de vuelta al banquillo, el entrenador, Leon, los jugadores de reserva, Chinami-chan y yo aplaudimos.
Chinami-chan y yo teníamos lágrimas y mocos, lo que nos destrozaba la cara.
Con esto, el segundo desafío de Kotake y mío al Estadio Nacional llegó a su fin.
.........
Han pasado tres días desde la final.
Kotake ha estado ausente de la escuela hasta hoy. Es comprensible considerando su decepción.
En la escuela y en MAHO-do, todos me comprendieron. Nadie culpó a Kotake por fallar el penalti.
Más tarde, Hana-chan me contó que Tamaki Reika también vino a animar con su novio Tachibana Kyouhei-san, y Seki-sensei también vino y animó con Hana-chan y los demás hasta quedarse sin voz.
Ayer, Shimakura Kaori-chan vino a MAHO-do y dejó unas 20 fotos de Kotake que tomó desde las gradas del Estadio Mitsuzawa.
En cada foto, Kotake tiene una expresión aguda, como la de un cazador buscando su presa, y la verdad es que es genial.
Kotake, nadie te culpa. Espero que tu lesión de tobillo y tus heridas emocionales sanen pronto…
──Por favor, da la cara pronto.
Mientras llenaba una bolsa con dulces recién hechos en la máquina de dulces de la torre detrás de MAHO-do, Majorika vino y me dijo:
"Si estás tan preocupada, ¿por qué no vas a ver cómo está?"
“¿Eh?”
Creí haberlo dicho mentalmente, pero parecía que hablaba sola.
Entonces, Hana-chan asomó la cabeza por detrás de Majorika.
“No estés deprimida para siempre. Doremi debería decirle que vaya a la escuela y a las actividades del club con la cabeza bien alta.”
“Yo también lo creo… Pero me cuesta ver la cara de Kotake.”
En ese momento, Ai-chan regresó de las actividades del club.
“El equipo de fútbol también estaba muy preocupado. Doremi-chan, el entrenador, debería hacer algo.”
“Así es. A Kotake todavía le queda un reto más en el Estadio Nacional. Gracias a todos. ¡Voy a casa de Kotake!”
“¡Esa es la Doremi que conocemos!”
Todos asintieron con una sonrisa.
Aprovechándose de la amabilidad de todas, cuando salí de MAHO-do, Hana-chan me persiguió.
“¿Qué pasa, Hana-chan? “Estoy bien por mi cuenta”.
“No es eso. El otro día, durante el partido, olvidé mencionar que Kimura-kun también vino a animar.”
“¿Ah, sí? ¿Kimura-kun está… quizás con Marina-chan?”
“No era Marina-chan, sino un hombre con cara de rudo.”
“Un hombre con cara de rudo… ¿quizás su padre?”
“No lo sé.”
“En fin, iré a ver a Kotake y animarlo. Hana-chan, por favor, ayúdame en la tienda.”
Hana-chan asintió y corrí a casa de Kotake.
Sabía que el apartamento donde vivía Kotake estaba al oeste del parque Misora, pero era la primera vez que lo visitaba.
Al acercarme al apartamento, pensé en cómo consolarlo, pero no se me ocurrieron buenas palabras.
No tenía por qué decir nada; solo ver la cara de Kotake me tranquilizaría.
Bueno, tendría que esforzarme al máximo. Con determinación, entré por la puerta principal del apartamento, y en cuanto las puertas del ascensor se abrieron frente a mí, salieron Kimura Takao-kun y un hombre de unos 45 años, con el pelo rapado y cara dura.
En cuanto Kimura-kun vio mi cara, se acercó y me dijo:
—¡Oye, Harukaze! ¿Viniste a ver a Kotake porque estabas preocupado por él?
—Bueno, sí…
Mirando brevemente el rostro del hombre que tenía a su lado, que parecía de unos 45 años, Kimura-kun dijo:
—Así es. Te presento a Nakagomi-san, el entrenador del equipo juvenil del club al que pertenezco.
—Mucho gusto.
Incliné la cabeza y el entrenador asintió levemente.
Me pregunté si el hombre de aspecto duro que mencionó Hana-chan era en realidad el entrenador Nakagomi.
Entrenador, Harukaze es el entrenadora del equipo de fútbol de la preparatoria Misora y ha estado con Kotake desde la primaria. Est án en la misma clase, ¿verdad?
"Sí."
“Ya veo… en ese caso, ¿puedes convencer a Kotake-kun para que se una a nuestro equipo?”
“¿Convencerlo? ¿A qué te refieres?”
“Bueno, el entrenador quiere fichar a Kotake. Así que vinimos a convencerlo, pero… dijo que necesita tiempo para pensárselo.”
¿¡Q-qué!? Kotake es el delantero estrella de nuestro equipo. ¡No es broma! Casi lo solté, pero me tragué las palabras.
“Creo que es una gran oportunidad. Kotake y yo nos comprometimos a ser miembros de la selección japonesa juntos y jugar el Mundial, así que yo también quiero jugar con él. Por favor, Harukaze.”
“Aunque lo digas de repente…”
“El entrenador cree que Kotake tiene el potencial para convertirse en el delantero estrella de la selección japonesa.”
“¿En serio?”
El entrenador Nakagomi sonrió, a diferencia de su aspecto duro anterior.
“Hablo en serio.” Kotake-kun, que siempre se esfuerza al máximo por marcar un gol pase lo que pase, es de esos delanteros que no están en la selección nacional. Creo que sin duda podría llegar a ser miembro de la selección si juega a mis órdenes.
Las palabras del entrenador Nakagomi me alegraron, como si se refiriera a mí, pero como entrenadora del equipo de fútbol, no podía simplemente aceptarlo.
“Harukaze, estar en nuestro equipo sería mejor para el futuro de Kotake que estar en el tuyo.”
“Pero… Kotake es nuestro delantero estrella.”
“Lo digo por él. Nuestro equipo ganó el Campeonato Juvenil de Japón, venciendo a Momoe por 3-0. Ese fue el equipo contra el que tu equipo perdió, ¿recuerdas? Si Kotake se une a nuestro equipo, nos haremos aún más fuertes. Entonces lo invitarán al campamento de entrenamiento juvenil de la selección nacional japonesa, ¡y quizás incluso cumpla su sueño de estar en la selección japonesa!”
Pensándolo bien, Kotake lleva diciendo desde la primaria que su sueño es jugar con la selección japonesa en el Mundial.
Para el futuro de Kotake, quizás sea mejor que se una al equipo de Kimura-kun. Pero si se va, sería un duro golpe para nuestro equipo. Ay, ¿qué hago?
En ese momento, el entrenador Nakagomi inclinó la cabeza y dijo:
“Esto es todo.” Por favor, ayúdanos a conseguir que Kotake-kun se una a nuestro equipo.
¡Cuento contigo también!
Por ahora, iré a reunirme con Kotake.
De acuerdo, cuento contigo.
Sin afirmar ni negar nada, entré al ascensor.
Cuando toqué el timbre de la casa de Kotake, salió su madre, no Kotake.
"¡Ay, Doremi-chan! Ha pasado tiempo. Desde que te graduaste de primaria, ¿verdad? Pasa, pasa."
Guiada por su madre, entré a la habitación de Kotake por primera vez.
"¿Quieres café o té?"
"¡No se preocupe! Solo vine a hablar con Kotake."
"No seas tímida. También hay galletas deliciosas."
Dicho esto, la madre de Kotake salió de la habitación.
Kotake estaba de pie junto a la ventana, de espaldas a mí.
"Kotake... todos están preocupados por ti. Debes haber sido un shock, pero deberías venir a la escuela."
“Oh… Estaba pensando en ir a partir de mañana. Perdón por preocuparte.”
Dicho esto, Kotake finalmente se dio la vuelta. Su rostro se veía más enérgico de lo que esperaba.
“Kotake, me encontré con Kimura-kun frente al ascensor.”
La expresión de Kotake mostró sorpresa por un momento, pero enseguida recuperó su expresión original y me ofreció una silla.
“Gracias.”
Cuando me senté, Kotake se sentó en la cama.
Entonces, la madre de Kotake nos trajo té y galletas.
“Gracias. Ya basta.”
La madre de Kotake tenía una expresión como si quisiera hablar conmigo, pero Kotake lo dijo bruscamente y la despidió.
Cuando Kotake volvió a sentarse en la cama, me preguntó:
“¿Dijo algo Kimura?”
“Sí… También hablé con el entrenador Nakagomi.”
Ya veo. ¿Oíste que me han invitado al equipo juvenil de Kimura?
Asentí.
¿Qué te parece?
Bueno... o sea, me alegra...
¿Alegra?
Kotake me miró sorprendido.
Bueno, o sea, el equipo juvenil de Kimura-kun en el club donde juega es muy fuerte, ¿verdad?
Bueno, es cierto...
Kimura-kun y tú lleváis jugando al fútbol juntos desde la primaria, y queréis ser miembros de la selección japonesa e ir juntos al Mundial...
Kotake se puso nervioso de repente y dijo:
¿Me estás diciendo que está bien que deje el equipo de fútbol del instituto Misora?
¿P-por qué estás tan enfadado? Claro que quiero que te quedes conmigo, Kotake. Pero cuando pienso en tu futuro...
Dejé de hablar y me sobresalté.
¿Podría ser que Kotake quisiera que le dijera que no se uniera al equipo de Kimura-kun?
¿Por qué intentaba obligarme a elegir el camino que él debía tomar?
Estaba confundida.
Si le dijera a Kotake que sería mejor para él unirse al equipo de Kimura-kun, ¿se iría?
Me vinieron a la mente los rostros de dos parejas: Kimura-kun y Marina-chan, Hazuki-chan y Yada-kun.
Marina-chan y Hazuki-chan están saliendo con sus novios mientras miran hacia su futuro. Son diferentes a mí, que no puedo ver nada sobre mi futuro. Además, Kotake y yo ni siquiera hemos llegado al nivel de tener una relación. Entonces, ¿por qué Kotake me pidió mi opinión en este momento crítico?
Siguió un largo silencio.
Kotake seguía mirando al suelo con expresión de enfado.
Solo el tictac del segundero del despertador sobre el escritorio dominaba la habitación.
Sentía que el pecho me iba a estallar. Era la primera vez que experimentaba algo así.
Cuando pensé en que Kotake se fuera a otro equipo… inexplicablemente, se me llenaron los ojos de lágrimas. ¿Qué sentido tenía convertirme en el entrenador del equipo de fútbol? ¿No era porque quería ver a Kotake en la cancha del Estadio Nacional? Debería dejar de pensar en su futuro.
Cuando empecé a pensar así, el rostro de Celeste-san cruzó por mi mente. Si tan solo pudiera ser como ella, sincera con mis sentimientos y lanzarme directamente a los brazos de Ran-san… Mis emociones comenzaron a hervir. Sentí que la sangre me corría por todo el cuerpo.
Me puse de pie y grité sin pensar.
"¿Por qué no te niegas rotundamente? ¿Mentiste cuando dijiste que me llevarías al Estadio Nacional y me confesarías?"
Las lágrimas corrían por mis mejillas una tras otra.
"¡Harukaze...!"
"¡Todos... no, quiero decir, quiero verte marcar un gol en el Estadio Nacional!" Y aun así... y aun así...
De repente, Kotake se levantó y me agarró el hombro con ambas manos.
"Lo siento, Harukaze... Esperaba que me dijeras eso desde el principio".
Kotake me secó suavemente las lágrimas que corrían por la mejilla con el dorso de la mano.
“¿Kotake…?”
“Lo siento mucho. Sabía desde el principio qué camino debía tomar. Le pedí a Kimura y al entrenador que me dieran tiempo para pensar, pero aún hay cosas que debo lograr en la preparatoria Misora. Puede que sea un pequeño desvío, pero si doy lo mejor de mí en el equipo de fútbol de la preparatoria Misora, incluso podría ser elegido para la selección juvenil japonesa… No, eso no importa. Yo… ¡quiero salir con Harukaze Doremi de forma directa y honesta!”
Al decir eso, Kotake me abrazó con fuerza.
Fue un abrazo fuerte. Estaba feliz, pero también adolorida.
“N-no puedo respirar… Kotake…”
Kotake se quedó atónito y dijo:
“L-lo siento…”
Me soltó. Tenía la cara roja como un tomate.
“El delantero estrella no debería sonrojarse por algo así.”
“¡C-Cállate! ¡Es porque estabas llorando!”
“Ahí vas, culpando a los demás otra vez. Aunque eras tú quien quería abrazar a una chica guapa.”
“No seas ridícula.”
Kotake me dio un ligero golpe en la frente.
De repente, ambos nos echamos a reír.
Después de eso, le di la foto que Kaori-chan me había tomado y salí de casa de Kotake.
.............
Cuando regresé a MAHO-do, Hazuki-chan y Onpu-chan también estaban allí.
“Doremi-chan, ¿qué tal le fue a Kotake-kun?”
Hazuki-chan preguntó con expresión preocupada tras enterarse, al parecer, de la situación por Hana-chan y Ai-chan.
“Va a venir a la escuela a partir de mañana.”
“Buenas noticias.”
Momo-chan también salió de la cocina.
Entonces les conté cómo Kotake fue descubierto por el equipo al que pertenece Kimura-kun. Por supuesto, mantuve en secreto que Kotake me había abrazado.
“¿Y qué pasó entonces?”
preguntó Hana-chan.
“Hana-chan, ¿no te das cuenta con solo ver la cara de Doremi-chan?”, preguntó Ai-chan.
“Ah, lleva sonriendo desde antes... así que Kotake rechazó la oferta”, dijo Hana-chan.
“¡Claro! Después de todo, soy la entrenadora, no hay forma de que renuncie.”
Dije, sintiéndome un poco orgullosa de mí misma.
“Juntos, van a aspirar al Estadio Nacional.” ¡Es una gran noticia!
Hazuki-chan dijo alegremente, como si fuera su propio éxito.
“Eso también debería hacer sonreír a Doremi.”
Hana-chan dijo con una sonrisa.
“¿Eso es todo?”
Onpu-chan, que había estado escuchando en silencio, de repente esbozó una sonrisa traviesa.
“¿Eh? ¿Hay algo más bueno?”, preguntó Ai-chan.
“¡N-Nada!”
A pesar de mi negativa, Onpu-chan siguió indagando.
“Lo llevas escrito en la cara. Tu primer beso.”
Entré en pánico, me froté la cara con ambas manos y dije:
“¡Él no haría algo así! Kotake me acaba de abrazar... ¡Oh, no!”
Me pilló. ¡Me había tragado por completo la pregunta capciosa de Onpu-chan~~!
“Para alguien tan torpe como Kotake-kun, eso está bastante bien.”
“Sí, sí.”
Todos, excepto Hana-chan, asintieron y sonrieron mientras escuchaban las palabras de Onpu-chan y me miraban.
"¡Solo fue un momento!"
Me pregunté cómo estaría mi cara ahora. Probablemente tan roja como un pulpo cocido.
"Hmmm~~."
Además, todos se inclinaron hacia adelante.
Hazuki-chan, por ejemplo, se adelantó las gafas y me miró fijamente. Sus ojos parecían más grandes y daba un poco de miedo...
"Oye, oye, ¿cuando un chico te abraza, te pones tan roja como un pulpo cocido?"
preguntó Hana-chan con gran interés.
"¡Hana-chan, no necesitas saberlo! ¡Caray! ¡Es porque Onpu-chan me preguntó algo así!"
Mientras huía de Hana-chan, todos se rieron.
Al día siguiente, Kotake llegó a la escuela.
Interactuaba con sus compañeros como si nada hubiera pasado.
Por la tarde, también acudió a las actividades del club. El capitán Kurita y otros miembros de tercer año, que habían estado estudiando para sus exámenes desde el último partido, fueron a verlo al enterarse del regreso de Kotake. Después de todo, seguían preocupados por él.
Delante de todos los miembros, Kotake declaró con vehemencia que el año que viene vencerían a la Academia Momoe, llegarían a la ronda principal del Campeonato Nacional de Fútbol de Preparatoria y saltarían a la cancha del Estadio Nacional.
El capitán Kurita le dio una palmadita en el hombro a Kotake, lo nombró próximo capitán y le entregó el uniforme número 10 que llevaba puesto.
Todos aplaudieron y felicitaron al nuevo capitán.
Chinami-chan también me agarró la mano con fuerza y sonrió feliz.
Aunque el camino por delante fuera largo y difícil, me imaginé a Kotake con su uniforme número 10 y marcando un golazo en el Estadio Nacional, para todos y para mí.
¡Mucha suerte, Kotake! ¡Por el bien de todos y por el mío!