La primavera terminó en un abrir y cerrar de ojos. No fue solo rápido, fue más allá de eso.
Se eliminó el calendario de exámenes de mitad de período y se publicó de inmediato el calendario de exámenes finales. Odio admitirlo, pero ver esas fechas me hace sentir que el cambio de estaciones realmente está aquí.
A medida que avanzamos hacia el segundo año, comenzaron el torneo de la prefectura y las eliminatorias para la competencia entre escuelas secundarias, y los clubes deportivos estaban muy ocupados. Realmente no lo noté en mi primer año, pero muchos de mis compañeros de clase, ya fueran de clubes deportivos o de humanidades, se convirtieron en miembros integrales de sus clubes y asumieron importantes responsabilidades. Este año, Kotake también se convirtió en un jugador habitual desde el principio. A partir del segundo semestre, los estudiantes de segundo año serán los principales encargados de dirigir los consejos y comités estudiantiles.
En ese caso, este año puede ser el año más importante de los tres años de vida en la escuela secundaria. Los mayores siguen estando ahí para ayudar, pero ahora hay nuevos jóvenes que buscan tu apoyo. Ya sea en actividades de clubes o en consejos estudiantiles, necesitas aprender todo lo mejor de tus mayores, y si crees que necesitas hacer un cambio, necesitas tomar la iniciativa. En comparación con la escuela secundaria, los estudiantes de preparatoria tienen más cosas que hacer por sí mismos. Me pregunto si lo estoy haciendo correctamente.
En lo que más me estoy esforzando ahora es en ser la manager del equipo de fútbol.
Fue más exigente físicamente de lo que pensaba, pero creo que me acostumbré a medida que avanzábamos en las eliminatorias, gracias a la ayuda de mi junior, Kashiwagi Chinami-chan, los nuevos miembros y los miembros del club y los entrenadores. Todavía tengo un largo camino por recorrer antes de poder alcanzar al manager del año anterior, pero quiero crecer por el bien de los miembros del club de mayor edad que me miran con ojos cálidos.
Sin embargo, ahora que me he acostumbrado, me tomo un descanso los lunes, que son solo para reuniones, y hablo con Chinami-chan sobre turnarnos para descansar otros días. No podemos tomarnos los fines de semana libres cuando hay partidos.
También estoy trabajando a tiempo parcial en MAHO-do con el permiso de mi profesor de aula, Yamaki-sensei, también conocido como Leon. Incluso mis mejores amigas vienen tanto como pueden a pesar de estar ocupadas.
Yo era una nueva gerente y al principio no tenía mucha experiencia, pero Hana-chan, Dodo y los demás también están haciendo dulces de verdad por primera vez. Si bien Momo-chan principalmente hace dulces en MAHO-do, también vamos a trabajar a tiempo parcial hasta que Hana-chan, Dodo y los demás se acostumbren.
Para los exámenes de mitad de período, todos nos reunimos en MAHO-do y estudiamos juntas, o trabajamos duro solos por la noche, y todos obtuvimos una calificación por encima de la media en todas las materias. Las materias de matemáticas y ciencias fueron un poco pesadas, pero gracias a mis mejores amigas, mi puntaje en inglés fue bueno. Pero mis compañeros de clase también estaban trabajando duro.
Curiosamente, aunque este año fue más ajetreado en muchos aspectos, pude concentrarme en estudiar mucho mejor que el año pasado. Tal vez me he vuelto mejor administrando mi tiempo. Preguntarle a todos de inmediato sobre las cosas que no entendía y prestar atención sinceramente, al menos durante el tiempo de clase, puede haber sido la razón por la que me fue bien. Me pregunto si también me motivó mi hermana menor, Pop, que ingresó a la Academia de chicas Karen y practica el piano diligentemente en casa todos los días. Bueno, no le diré eso a Pop.
Siempre me apresuro a hacer todo, pero traté de abordar el estudio con calma. Además, mis mejores amigas están trabajando muy duro en campos distintos a los de los estudios. Como mis sueños futuros aún no están claros, creo que tengo que hacer lo mejor que pueda en lo que puedo hacer ahora. Bueno, podría haber obtenido una puntuación un poco mejor... pero bueno.
Ai-chan ganó el torneo de la prefectura y aseguró su lugar en la competencia entre escuelas secundarias, pero antes de eso, tiene que participar en la ronda de clasificación olímpica. No parece estar satisfecha con su récord en el torneo de la prefectura, pero tuvo el impulso para actualizar el récord de la escuela secundaria con solo un poco más de esfuerzo. Por supuesto, el tiempo deseado de Ai-chan es mucho más rápido, y si no apunta más alto, no calificará para los Juegos Olímpicos.
Además de clasificarse para los Juegos Olímpicos en los 100 metros, Ai-chan espera romper el récord de la escuela secundaria nuevamente. Este año, debido a la fama de Ai-chan, una corredora de corta distancia junior se unió al equipo de atletismo, y ella estaba muy feliz.
“Me gustan los 100 metros, pero también puedo practicar para el relevo de 400 metros. El año pasado, yo era la única corredora de corta distancia en el equipo, pero ahora tengo una rival, y estoy feliz por eso”.
“¿Es esto una declaración de participación en dos eventos~?”
Momo-chan bromeó con Ai-chan, quien rápidamente negó con la cabeza. No está corriendo con una actitud relajada y serena, sino con entusiasmo y disfrute. Su pierna se ha curado y parece estar poniendo mucho esfuerzo en su práctica. Ups, los ojos de Hana-chan brillan.
“¿Qué pasa? ¿Son los Juegos Olímpicos realmente tan interesantes? ¡Hana también quiere participar!”
“Oh… Hana-chan. No es tan fácil participar”.
Cuando estaba en el mundo humano, ¿no surgió el tema de las Olimpiadas? Pero cuando hay un atleta que puede clasificarse cerca, de repente surge el interés.
“Hana-chan, las Olimpiadas solo ocurren una vez cada cuatro años”.
Al escuchar las palabras de Onpu-chan, su entusiasmo disminuyó. Hana-chan, eso es fácil de entender.
“¡Este año es el año olímpico, Hana-chan! Las Olimpiadas se transmitirán por televisión, así que todos aplaudámoslas”.
“Los representantes se están decidiendo uno tras otro, por lo que también es un tema candente en la televisión. Los relevos de 100 m, 200 m y 400 m son muy populares en atletismo. También hay muchas otras competiciones, y seguro que lo disfrutarás, Hana-chan”.
Al escuchar las palabras reconfortantes de Momo-chan y Hazuki-chan, el rostro de Hana-chan se emociona nuevamente.
“No se trata solo de velocidad y fuerza. También hay muchos deportes elegantes como la gimnasia rítmica y la natación sincronizada”.
Ahora Onpu-chan se lo dijo, y ella parecía aún más feliz. Falta más de un mes para los Juegos Olímpicos, pero todos los días salen noticias, lo que hace que parezca que se acercan.
“El atletismo de corta distancia también es popular en Estados Unidos. Siempre hay un contendiente por una medalla”, dijo Momo-chan con orgullo. Había vivido en Estados Unidos durante mucho tiempo. Parece que Japón siempre gana medallas en las carreras de relevos olímpicas, tanto para hombres como para mujeres. En Japón, el maratón es un deporte popular en atletismo, pero en Estados Unidos, probablemente sea la carrera de corta distancia.
Mientras charlábamos animadamente, un delicioso aroma salió del horno. Rápidamente limpiamos la mesa y preparamos un espacio de trabajo para Momo-chan. Así es, hoy era la degustación de los nuevos pasteles de junio. La degustación la hicimos un poco antes de lo previsto este mes. Nuestros horarios para el mes que viene estaban repletos, por lo que Hana-chan, Dodo y los demás tendrían que encargarse de más tareas.
El tiempo pasa muy rápido. ¡Pero estábamos esperando este día!
“Deja que los pasteles horneados se enfríen como están. Saca la fruta del refrigerador…”
Y, como nos indicó Momo-chan, comenzamos a trabajar de manera rápida y eficiente. Dodo y los demás observaban atentamente nuestro trabajo.
Mientras tanto, Lala comenzó a preparar la tetera y el té como de costumbre. Majorika observó los movimientos de Momo-chan y toda la escena sin moverse. Tal vez también estaba calculando cosas en su cabeza.
Momo-chan también parece estar pensando con más cuidado estos días. Su vago sueño de convertirse en pastelera algún día se está volviendo más realista. MAHO-do no estará aquí para siempre. Tampoco seremos aprendices de brujas para siempre, y obtener ingredientes del mundo de las brujas es un beneficio especial solo por ahora. Los dulces de Momo-chan siempre están llenos de sueños deliciosos. No queremos perder eso.
Al abrir el refrigerador, los jugosos melones en rodajas y las cerezas preparadas estaban frías y listas. Tendré que recordar esto bien. Momo-chan cortó rápidamente las frutas y las colocó cuidadosamente sobre la corteza de la tarta.
“¡Bien! Primero, tenemos una tarta con mucho melón. ¡La otra es una tarta de cerezas! ¡La fruta fresca es la clave para ambas!”
Encima de la crema de la tarta, las rodajas de melón estaban dispuestas en forma de espiral. El melón es muy refrescante tanto en sabor como en apariencia. La tarta tenía una mezcla de aromas a mantequilla y cereza que olía muy bien. A primera vista, parecía una tarta normal, pero había muchas cerezas dispuestas en el centro, lo que la hacía de un rojo brillante. Cuando la cortamos, los colores eran hermosos y nos hizo felices.
Quizás las tartas mensuales, que son más populares que las tartas normales, se hacen con un trabajo menos delicado hasta que Hana-chan, Dodo y los demás se acostumbren a ellas. Además, “Eugene” sigue siendo un gran negocio. Dejamos los postres artísticos y lujosos a nuestro competidor por el momento, e intentamos hacer las tartas básicas bien y de forma bonita.
La disposición de las frutas y la decoración final tenían un diseño lindo y llamativo. Era colorido y muy al estilo de Momo-chan.
Momo-chan colocó dos tipos de tortas en rodajas en platos y dijo:
—Hazuki-chan, ¡haz lo mejor que puedas en la Competencia Internacional de Violín! No podemos estar ahí para animarte, pero la magia de Hana-chan nos permitirá ver tu actuación. ¡Todos estamos rezando desde la Ciudad Misora para que sea un gran espectáculo!
Momo-chan se lo entregó a Hazuki-chan.
—Gracias, Momo-chan.
—Haz lo mejor que puedas en la clasificación olímpica, Ai-chan. Estaré animándote.
—Gracias, Momo-chan. Mi objetivo es el nuevo récord japonés.
Colocó el siguiente plato frente a Ai-chan. Luego sirvió a todos.
En realidad, la ronda de clasificación olímpica de Ai-chan es una semana antes de la competencia internacional de Hazuki-chan en Génova, Italia. La recomendaron después de obtener el segundo lugar en una competencia nacional. Participar en la Competencia Internacional Paganini ha sido un objetivo de Hazuki-chan durante mucho tiempo. Pero ahora que está clasificada, su objetivo es ganar la competencia. Sin embargo, como el evento se lleva a cabo en Italia, no podemos ir a animarla, incluso si quisiéramos.
En cuanto a mí, será alrededor de las semifinales de las eliminatorias de la competencia entre escuelas secundarias en ese momento, y si Ai-chan avanza a través de las eliminatorias, será sin parar hasta los Juegos Olímpicos. Podríamos hacer un viaje de ida y vuelta de tiempo cero con la magia de Hana-chan, pero Hazuki-chan se negó. Ella no quería depender de la magia, pero Hana-chan lo organizó para que pudiéramos ver la actuación de MAHO-do.
"Estaremos apoyándote todo el tiempo. ¡Buena suerte, Hazuki-chan!"
El Concurso Internacional Paganini es una competición tradicional que se lleva celebrando desde hace más de 50 años y en la que participan en su mayoría jóvenes adultos, desde la escuela secundaria hasta la edad universitaria, como en Japón. En otras palabras, es una competición en la que se reúnen jóvenes destacados de todo el mundo. El número de participantes también es grande, lo que la convierte en una dura batalla.
“No te pongas demasiado nerviosa. Simplemente toca como siempre y la victoria estará a la vista”, dijo Ai-chan.
“Asegúrate de cuidar tu condición física y el jet lag. El clima es diferente al de Japón”, dijo Onpu-chan.
“Hana también te está animando. ¡Hazuki definitivamente ganará!”.
Hazuki-chan ha tenido muchas lecciones. No solo eso, sino que también vino a MAHO-do y me ayudó con mis estudios. Hazuki-chan siempre tiene una sonrisa amable en su rostro y escucha mis quejas y gruñidos. Siempre he confiado en Hazuki-chan.
“Gracias a todos. Me iré después de ver la clasificación olímpica de Ai-chan. Onpu-chan también fue a Inglaterra y París sola y tuvo éxito. No te preocupes, haré todo lo posible para tocar con el mismo sentimiento de siempre”.
“Tu música seguramente llegará a todos, Hazuki-chan”.
La habitación estaba llena de un aroma maravilloso y mi paciencia se estaba agotando.
“Parece que Doremi ha llegado a su límite. Aquí, Hazuki-chan, Ai-chan, por favor tomen un poco de té, todos”.
Lala nos dio a cada uno una taza de té con una sonrisa irónica. Majorika las miró a las dos y dijo:
“Es difícil para los estudiantes de secundaria participar en las Olimpiadas, pero Aiko debería hacer lo que pueda con calma. Y Hazuki, muestra tu actuación a personas de varios países. Hazles ver que hay estudiantes de secundaria en Japón que pueden producir sonidos tan hermosos”.
Con eso, Majorika bebió una taza de té de un trago, tal vez para ocultar su vergüenza. Tal vez no estaba demasiado caliente. Ai-chan se sonrojó, Hazuki-chan sonrió feliz y acercó su plato.
“Haré lo mejor que pueda. Pero primero, Ai-chan, tienes que clasificarte para las Olimpiadas. Todos vamos a animarte”, dijo Hazuki-chan.
“No, no, no, creo que las Olimpiadas son demasiado”, dijo Ai-chan.
“Acabas de decir que ibas a batir un nuevo récord japonés, Ai-chan”, dije.
“Bueno, sí. Fue más bien un comentario casual”, dijo Ai-chan.
“No hay problema. ¡Puedes hacerlo, Aiko! Hana también te va a apoyar”.
“Traeré postre y también iré a animar. Haré galletas con forma de violín para Hazuki-chan, ¡así que llévenlas con ustedes!” dijo Momo-chan.
Entre los deliciosos pasteles y los mejores amigos, con cosas divertidas que anticipar, nos adentramos en los dos tipos de pasteles. El melón era abundante y jugoso, la perfección verde vibrante para principios de verano.
Las cerezas americanas envueltas en la tarta eran grandes y sutilmente dulces y ácidas. La cobertura eran cerezas japonesas. Eran pequeñas pero brillantes, con un dulzor más fuerte. Pudimos disfrutar de dos tipos de sabor. Los pasteles simples, pero de Momo-chan, eran los mejores.
Después de ese día, las lecciones aumentaron como se esperaba, y Hazuki-chan solo tiene tiempo para ayudar a limpiar MAHO-do al final del día. Pero venir aquí unas cuantas veces a la semana parece ser un buen descanso para ella. Ai-chan también participa en los campos de entrenamiento y las prácticas todos los días, mientras ajusta su condición física. Y yo estoy reuniendo información con Chinami-chan para prepararnos para las preliminares cada vez más difíciles de la competencia entre escuelas secundarias, donde aspiramos a quedar entre los 16 mejores. Tengo que contribuir lo más que pueda para la victoria del equipo de fútbol.
En medio de todo esto, me encontré con dos viejos amigos uno tras otro, a quienes no había visto en mucho tiempo: Yamauchi Shinshuu-kun y Tamaki Reika. Hana-chan y Momo-chan, que siempre están en MAHO-do, ya los conocían, sino también a Seki-sensei, que vino preocupada por la tienda rival, y a algunos compañeros de clase habituales que aman los dulces de MAHO-do. Pero como la mayoría de las visitas eran los fines de semana, solo nos enteramos el lunes.
Seki-sensei estaba muy feliz de ver que Hana-chan había madurado tanto, aunque todavía suspiraba por su estupidez. Supongo que todavía se preocupa por los estudiantes incluso después de que se gradúan.
Incluso viejos amigos de la escuela primaria a quienes no habíamos visto durante un tiempo vinieron a visitarnos cuando “Eugene” abrió sus puertas, tal vez por preocupación. Es tan agradable. Probablemente podamos encontrarnos mucho más durante las vacaciones de verano.
“Oh, Shinshuu-kun, ha pasado un tiempo desde que te vi en la tienda. Ah, o tal vez simplemente no te veía cada vez”, dije.
Shinshuu-kun y yo vamos a la misma escuela, pero estamos en diferentes clases y rara vez nos vemos en el campus.
“Uh-huh, ha pasado un tiempo para mí también. Supongo que nos has estado engañando con ‘Eugene’”, dijo Momo-chan.
Shinshuu-kun, que siempre pide un pastel nuevo cada mes, va a la misma escuela que nosotros. Su familia dirige un templo y parece tener un sentido sobrenatural. Nos ayudó a resolver un caso en un santuario a principios del año nuevo.
Estaba preocupado por su futuro, pero decidió heredar el puesto de sacerdote principal y planea presentarse a un examen de ingreso en una universidad budista. Le encantan los dulces y suele venir a MAHO-do, pero…
—Lo siento, Asuka-san. Como tuve la oportunidad, probé sus dulces.
—Está bien. Allí también es delicioso.
—Sí, eran obras de arte. Los chocolates eran más simples de lo que esperaba, pero estaban deliciosos.
—Hmm, si dices eso, no tengo réplica.
Como era de esperar de Shinshuu-kun. Comprendió correctamente las especialidades del chocolatero Ran-san.
—Pero los pasteles de MAHO-do tienen un sabor sencillo y delicioso. El diseño realmente muestra tu personalidad, Asuka-san.
Momo-chan también parecía complacida con el elogio de Shinshuu-kun, quien parece tener opiniones firmes sobre los dulces.
—Shinshuu-kun, podrías convertirte en un crítico de dulces profesional como trabajo secundario para el sacerdocio del templo —dije.
—Sí, sí, también estoy de acuerdo con eso. ¡Por favor, dame una crítica dulce con un toque ligero, solo para los dulces! Dijo Momo-chan.
“¡Oh, ya sabes! ¡Hana también trabajó duro con la guía de Momoko! ¡Ven a probar más para que podamos mejorar aún más!”
Shinshuu-kun sonrió y asintió, luego dijo:
“Bueno, además de ser un crítico, es divertido probar diferentes comidas. Sigue así, Makihatayama-san”.
“Gracias, yo también haré lo mejor que pueda”, dijo Hana-chan.
“Se supone que hoy te encontrarás con Taniyama-kun, ¿verdad? ¿Le encantan los dulces?”, preguntó Momo-chan.
“Taniyama-kun es Taniyama Shouta-kun, que es bueno en shogi. Ha sido discípulo de un maestro de shogi desde que entró en la escuela secundaria. ¿Le está yendo bien?”, pregunté.
Taniyama-kun era un chico de apariencia sencilla en la escuela primaria, pero era tan fuerte en shogi que se convirtió en discípulo para perseguir su sueño de convertirse en un jugador profesional de shogi. Ahora asiste a una escuela secundaria integrada en Tokio.
“Actualmente está en la liga de 3-dan y parece estar trabajando duro. Estuvo cerca de ascender en el primer semestre, así que espero grandes cosas de él en este semestre. Sin embargo, aunque lo estaba haciendo bien en abril, parece que se ha desanimado un poco después de perder algunos partidos en mayo”.
No sé qué es la liga de 3-dan, pero parece que es mucho trabajo.
“Me reuniré con él el mes que viene, justo después de que regrese. Quiero que coma los dulces de Asuka-san y se sienta mejor”.
“Bueno, los dulces son BUENOS para recuperarse de la fatiga mental, ¿sabes?”
Momo-chan levantó el pulgar.
“Así es. Comer los dulces de Momo-chan seguramente le dará energía. Dile que lo estamos animando y que haga lo mejor que pueda”, dije.
Me había olvidado por completo de Taniyama-kun, pero Shinshuu-kun tiene interacciones con personas de la generación de su padre, por lo que debe saber mucho sobre la ciudad.
“Muchas gracias. Este semestre acaba de comenzar, así que espero que pueda recuperar su impulso pronto”.
Con eso, Shinshuu-kun se fue. Incluso su figura al partir se veía ordenada y madura. Supongo que si el futuro sacerdote del templo fuera tan disperso como yo, no sería confiable. Él va a ser el representante del templo después de todo. Me di cuenta de que ya sean mis amigos, Taniyama-kun o Shinshuu-kun, deben estar preparados para lo que sea que hagan, incluso si es su propia decisión.
La siguiente persona que vino a la tienda fue:
“Ah, Harukaze-san, ha pasado mucho tiempo. Rara vez te veo en la tienda estos días… No me digas, ¿el equipo de fútbol perdió la ronda clasificatoria o algo así?”
Eso fue lo primero que salió de su boca cuando nos vimos. No hace falta explicar más. Así es Tamaki Reika.
“No, eso no es verdad. El equipo de fútbol lo está haciendo bien, así que no te preocupes”.
El equipo de fútbol estaba ganando, pero estaban cansados de sus dos partidos consecutivos, así que hoy fue solo una reunión y un poco de estiramiento. Por eso vine a trabajar a tiempo parcial en MAHO-do. Chinami-chan y yo decidimos no esforzarnos demasiado y dejar algunas cosas a los miembros más jóvenes.
“Veo que estás trabajando duro. Me aseguraré de animarte en la final”.
Pensé que iba a estallar en una risa aguda, pero en cambio…
“¡Oh, es Tamaki! Eres rápida. Tengo tu pastel listo”.
Hana-chan se acercó, así que estaba sonriendo. Parecía una sonrisa irónica. Tamaki… No quiero admitirlo, pero parece que se ha vuelto más hermosa.
¿Es el efecto de los tratamientos de belleza o es como Niwa-san con el poder del novio…? No, definitivamente es el efecto de los tratamientos de belleza. Sí, eso es.
“Ah, sabía que era la voz de Tamaki-san. ¡Sí, está lista!”
Momo-chan trajo una caja de pasteles y los puso en una bolsa. Tamaki había hecho una reserva a propósito. Ella también es fanática secreta de los dulces de Momo-chan.
“Gracias, Asuka-san”.
Tamaki pagó en la caja registradora y recibió el paquete de pastel.
“¡Hoy es el día en que viene la tutora privada, Ganbatte!”
De alguna manera parecían ser muy cercanas. E incluso le hizo a Momo-chan un signo de victoria, que era diferente de la forma en que actuó conmigo.
“¿Tutora privada? Tamaki, ¿también aspiras a ser veterinaria?”
“No, no es eso. Hoy son lecciones de inglés”.
“Tu novio llegará pronto, ¿verdad?”
Cuando Momo-chan dijo eso, la cara de Tamaki se puso roja. Qué encanto inocente.
“Bueno, es hora de que me vaya. Gracias, Asuka-san. Estoy esperando con ansias la nueva tarta del próximo mes”.
Se fue rápidamente.
Tan pronto como se cerró la puerta, llevé a Momo-chan a la cocina y le pregunté:
“¿Qué, está estudiando con su novio hoy?”
“Eso es correcto. “Un profesor privado viene semanalmente para dar clases de inglés”.
El novio de Tamaki es Tachibana Kyouhei-san, un estudiante universitario de primer año. Es dos años mayor que nosotros. Según Momo-chan, aprobó un examen de ingreso difícil, pero las clases son duras y es difícil seguir el ritmo. Incluso después de ingresar a la universidad, estudia mucho.
Debido a esto, rara vez salen en citas, por lo que estudian juntos con un tutor privado contratado en la casa de Tamaki. Si fueran estudiantes normales de secundaria, podrían haber tenido citas en la biblioteca, pero como él es un estudiante universitario, incluso si es con el propósito de estudiar, probablemente quieran estar juntos. Sin embargo, son tres, incluido el tutor.
"Ahora que lo pienso, escuché que Tachibana-senpai solía faltar mucho a la escuela durante su primer y segundo año de secundaria".
Quizás debido a su gran altura y su rostro intimidante, a menudo lo confundían con un delincuente y con frecuencia se metía en peleas. Aunque tenía un fuerte sentido de la justicia, sus habilidades de lucha solo sirvieron para engañar aún más a los demás. Como se mencionó anteriormente, con el consejo de Leon, pudo salir de este círculo vicioso.
Después de convertirse en un estudiante de tercer año, comenzó a estudiar diligentemente para trabajar hacia su objetivo de convertirse en veterinario. A pesar de aprobar el examen de ingreso a la universidad, lucha con una base de conocimientos más débil en comparación con otros estudiantes.
"Es bastante serio, ¿eh? ¡Hana también está ansiosa por verlo! Tamaki ni siquiera me muestra una foto de él".
Probablemente sean el tipo de personas que no pueden permitirse ser derrotadas. Además, Tachibana-senpai es el tipo de persona que pierde en apariencia. Tampoco lo he visto en absoluto desde que se mudó. No obstante, creo que debe haber sido difícil tomar los exámenes de ingreso a la universidad, y parece que hay más desafíos por delante.
A medida que se acercaba la hora de cierre de MAHO-do, Hazuki-chan y Onpu-chan entraron. Cuando el nombre de Tamaki surgió en la conversación,
“Ahora que lo pienso, tampoco he visto a Tamaki-san en absoluto últimamente”.
Para Onpu-chan, su escuela secundaria está muy lejos ahora, además de que tiene trabajo, por lo que solo puede venir a MAHO-do a altas horas de la noche, si es que puede.
“Oye, Hazuki-chan. ¿No estaba planeando Tamaki ingresar a la misma universidad que Tachibana-senpai?”
Pregunté y Hazuki-chan respondió:
“Al menos, no eligió un programa de ciencias”.
“Hmmm. Tamaki-san dijo que heredaría el negocio de su padre”.
No tenía idea de que Momo-chan supiera tanto de esas cosas.
Cuando estaba enamorada de él el año pasado, tuve la impresión de que Tamaki era del tipo que sigue a su novio a todas partes como un cachorro enamorado. Si Ai-chan estuviera aquí, probablemente haría una broma ingeniosa, pero está en un campo de entrenamiento para el proceso de selección.
“Tamaki-san dijo que la empresa de su padre creció tanto porque él trabajó muy duro. Como familia, lo entienden mejor, así que su padre estaría más feliz si su única hija lo sucede”.
“Es cierto, pero desear la felicidad de su hija también es un sentimiento de padre, ¿no?”
La tutora privada viene tres días a la semana, por lo que ya está en modo de preparación de exámenes. La Academia de chicas Karen es una escuela de escaleras mecánicas con educación universitaria.
“Tamaki-san dijo que no le gusta la idea de que alguien más se convierta en presidente de la empresa de su padre. Quiere expandirla más. Y, cuando su novio abra su propio hospital veterinario, ella quiere ser su socia comercial”.
“Ella es increíble. Tamaki siempre es súper competitiva”.
Dijo Hana-chan de manera positiva. Su competitividad y pretenciosidad eran evidentes desde la escuela primaria, pero a diferencia de lo que conocía en ese entonces, ahora se siente intensificada.
“Tamaki-san tiene mucho en la cabeza”.
Murmuró Onpu-chan con admiración. Onpu-chan solía ser una ídolo infantil, pero se sentía como si hubiera heredado el sueño incumplido de su madre. El padre de Tamaki adora a su hija, por lo que heredar la empresa es una decisión suya.
“Escuché que Tachibana-san intentó postularse para un trabajo a tiempo parcial en una tienda de mascotas, pero los clientes le tenían miedo, así que no lo contrataron. Estaba un poco decepcionado. Tal vez se vuelva más sociable después de salir con Tamaki-san”.
“Aunque no creo que pueda cambiar su rostro tan fácilmente”.
Hana-chan, que no conocía a Tachibana-senpai, parecía cada vez más intrigada por él. Probablemente habrá una oportunidad de conocerse algún día.
Lala ha estado ansiosa por conocer a Shouko-san, la madre de Tachibana-senpai, desde hace algún tiempo. Lo mencioné antes cuando hablamos de Niwa-san, la ex modelo Tachibana Shouko-san no es solo una belleza, sino una esteticista reconocida en la industria.
Ahora que está a cargo de una tienda en una gran ciudad, se mudó de la ciudad de Misora y vive con Tachibana-senpai en una ciudad vecina. Está más cerca de la universidad, por lo que parece más conveniente.
Ahora está incluso más ocupada y aparentemente es difícil incluso hacer reservas. Pero aparentemente Tamaki va a la casa de Shouko-san periódicamente. Probablemente esa es la razón por la que ahora me parece un poco más bonita. Kukuku, tengo envidia.
Ahora que ya pasaron los exámenes parciales y podemos tomarnos un respiro, el clima es agradable, pero ya casi es la temporada de lluvias. Recuerdo que el año pasado hubo días fríos durante la temporada de hortensias. Espero que este año podamos tomarnos nuestro tiempo para verlas.
“Por cierto, Onpu-chan, hiciste una audición para algo, ¿verdad? ¿Qué tipo de papel interpretarás esta vez?”
Sí, esta temporada, todos estamos tan ocupados a toda máquina que no hemos tenido tiempo de hablar de Onpu-chan. O más bien, es solo que mis emociones han estado dando vueltas. Me pongo ansiosa o envidiosa cuando miro a mi alrededor. A veces, todos los demás me consuelan o me alientan. Solo estaba preocupada por mí misma. Como siempre.
Hemos hablado de ello algunas veces, pero lo resumiré.
Desde que su musical fue un éxito, Onpu-chan ha estado recibiendo más solicitudes para aparecer en varios dramas y programas de variedades. Se ha convertido en un tema popular. Sin embargo, priorizó ponerse al día con las clases retrasadas hasta fines de abril, por lo que solo aceptó algunos trabajos.
Alrededor de la Semana Dorada, se fijó una nueva meta y comenzó a prepararse para una audición. Era para una película que estaba programada para comenzar a filmarse durante las vacaciones de verano. Hazuki-chan le preguntó al respecto, y por eso estamos hablando de ello ahora. Hazuki-chan nos dijo que obtuvo el papel, pero no preguntó sobre el personaje que interpretará, solo que no era un papel principal.
“¿Qué tipo de papel obtuviste? Yo también quiero saberlo”.
“Hana tampoco lo sabe, ¿eres una princesa o algo así?”
“¿Quiénes son los coprotagonistas de la película? ¿Hay muchos chicos guapos?”
Mis comentarios fueron más frívolos que los de Momo-chan y Hana-chan.
“Desafortunadamente, no es un papel tan divertido”.
Por lo general, es tranquila y serena, pero esta vez sonó seria.
“¿Es un papel difícil, Onpu-chan?”, pregunté.
“Bueno, sí. No es difícil en sí, pero no hay mucho movimiento en las líneas o expresiones”, dijo Onpu-chan.
Parece difícil transmitir las intenciones de uno a los demás sin usar palabras o gestos.
“No es que no tenga líneas en absoluto. Interpreto el papel de un rival de una jugadora de shogi Meijin1. La actriz que interpreta a Meijin es la protagonista. Ser una jugadora de shogi no significa necesariamente ser silenciosa o inexpresiva. Es solo que mi personaje es así”, continuó Onpu-chan.
“¿Un jugador de shogi es como Taniyama-kun?”, pregunté.
“Así de simple. Shinshuu-kun vino por la tarde y habló de Taniyama-kun”, dijo Momo-chan.
“Bueno, está en la liga 3-dan. ¿Qué tan fuerte es?”, preguntó Hana-chan.
En cuanto a mí, ni siquiera sé cómo mover las piezas de shogi, y mucho menos cuántas hay. Lo que Shinshuu-kun me dijo fue como si me entrara por un oído y me saliera por el otro.
“Acabo de empezar a aprender, así que no sé mucho sobre el tema. Pero creo que Taniyama-kun es más fuerte que una Meijin femenina”, dijo Onpu-chan.
“¿Aunque sea una Meijin?”
“Papá me dijo que ninguna jugadora de shogi ha llegado nunca al tercer dan en la Asociación de Promoción del Shogi”.
Todos miramos a Hazuki-chan con ojos expectantes, pensando que ella lo sabía.
“Sólo me he enterado, así que no lo sé muy bien. Es algo que no podría explicarte muy bien. Mi padre conoce a un jugador de shogi profesional. Onpu-chan probablemente también reciba varias orientaciones, así que nos lo contará más tarde”.
“El ajedrez es muy popular en Estados Unidos, pero yo tampoco conozco muy bien las reglas”, dijo Momo-chan.
Así son las cosas. Ni siquiera los japoneses saben todo sobre la cultura japonesa. Es comprensible.
“Si no sabes nada, causarás problemas a los demás actores. Yo debería poder saber al menos algunas cosas. Si Taniyama-kun viene el mes que viene, me gustaría hablar con él”.
Qué coincidencia. Hoy ha resultado ser un día con todo tipo de novedades.
“A mí también me van a entrevistar, pero supongo que primero tendré que hacer seiza (arrodillarme con las puntas de los pies apoyadas en el suelo)”.
Seiza, ¿eh? Debe ser difícil parecerse a una jugadora profesional de shogi. Las actrices tienen que interpretar papeles de un campo del que no saben absolutamente nada. Por otro lado, eso significa que pueden tener muchos tipos de profesiones. Espero que ella pueda lograrlo. Al igual que Ai-chan y Hazuki-chan, Onpu-chan también puede hacerlo.
El día de la ronda de clasificación olímpica de Ai-chan finalmente ha llegado.
“Bien, la pancarta y la bandera se ven bien. ¡Los preparativos para el día después de mañana están completos!”
“Oye, Doremi-chan. ¿No estás exagerando?”
“¡Para nada, Aiko! ¡Hana también te animará fuerte!”
“Hana-chan, no grites tanto que molestes a la gente que está cerca”.
Todos estábamos emocionados, pero la energía de Hana-chan estaba en su punto más alto. Mañana es el primer día de clasificación olímpica. Decidimos ir juntos y apoyar a Ai-chan el día de la final, que se llevará a cabo el día después de mañana. Es genial que la competencia se lleve a cabo en un estadio en Tokio.
“Aquí tienes un recuerdo para ti. Te hice unos dulces que son perfectos para tu cuerpo cansado”.
“Los dulces de Momo-chan son los mejores. Los compartiré con los atletas con los que me llevé bien durante el campo de entrenamiento. Hazuki-chan, ¿estás bien con la próxima competencia?”
“Estoy bien. Creo que puedo tocar mi música con la mejor sensación después de ver la actuación olímpica de Ai-chan. Así que no te sientas presionada y corre con alegría como siempre”.
Fue como una reunión de motivación para los Juegos Olímpicos. La participación de Ai-chan aún es incierta, pero creo que quiere ganar estableciendo un nuevo récord japonés, no solo porque sus rivales están teniendo dificultades. Es una tarea difícil, pero estoy segura de que Ai-chan puede hacerlo.
Con los elementos de apoyo y el cronograma de Ai-chan listos, mañana es el día. El equipo de fútbol también tiene un partido. Son los cuartos de final de la competencia entre escuelas secundarias. Tengo que prepararme con Chinami-chan después de la escuela.
“Pasemos un gran fin de semana, Doremi-senpai”.
Chinami-chan hizo un signo de victoria y continuó:
“Seguro que irá bien. El equipo de fútbol y Senoo-senpai”.
Sabía que mi entusiasmo no era solo por nuestros cuartos de final.
“Definitivamente se clasificará para las Olimpiadas. Después de todo, tiene el récord de la escuela secundaria”.
Añadió, haciendo otro signo de victoria con ambas manos. Sí, claro. Gracias, Chinami-chan.
“La escuela entera estará muy animada la semana que viene, seguro”.
Dije y también le devolví el signo de la victoria.
Llegar a las Olimpiadas en los 100 metros es probablemente muy difícil. Pero hay otra posibilidad. Podría lograrlo como parte del equipo de relevos de 400 metros, especialmente porque Ai-chan es la poseedora del récord de la escuela secundaria. Creo que podría lograr ambas cosas. Y también sería un gran evento si el equipo de fútbol avanzara a las semifinales. ¡Seguro que seguiremos ganando hasta la final!
Creo que es importante creer y desear con fuerza. Ai-chan, Hazuki-chan, Momo-chan, Hana-chan y yo aspiramos a más cada día. De hoy a mañana, y de mañana al día siguiente.
Me sentí aliviada cuando recibí una llamada telefónica que me decía que había llegado a la final. Sabía el resultado, pero me sentí aliviada al escuchar la voz alegre de Ai-chan. En su tono de voz habitual, me dijo que se había hecho muy amiga de una atleta del equipo corporativo que había participado en la misma prueba que ella en el campo de entrenamiento.
“¿Conoces a Kosugi Ikumi-senshu2? Ella es la poseedora del récord japonés. Pero me trata como una rival de verdad”.
Kosugi-senshu tenía grandes expectativas para sí misma en los últimos Juegos Olímpicos, pero no logró ningún resultado.
“Ella sufrió una lesión grave al año siguiente tratando de volver a competir. Fue un año perdido para ella. Debe haber sido duro”.
Ella sabía de la lesión de Ai-chan del año pasado y estaba muy preocupada por ella. Estaba tan feliz de que Ai-chan pudiera recuperarse y competir en las rondas clasificatorias como si fuera suya. Ambas sufrieron experiencias dolorosas. Por eso estaba tan contenta de ver a Ai-chan.
“Ella me dijo que ahora éramos rivales genuinos.”
Los jóvenes no tienen miedo cuando están en su período de crecimiento. Pero gracias a ti, Senoo-san, estoy agradecida de que los 100 metros estén recibiendo la atención que merecen.
Las palabras de Kosugi-senshu fueron un poco provocativas.
Estoy en muy buena forma esta temporada. No siento que vaya a perder contra nadie, ni siquiera contra ti.
Ai-chan imitó el tono de voz de Kosugi-senshu, pero desafortunadamente, solo conocía la cara de Kosugi-senshu por las fotos del campo de entrenamiento que Ai-chan me mostró antes.
Pero aún así, ¿no es eso una declaración de guerra? Aun así, a Ai-chan no parece importarle en absoluto. Tal vez esté lista para aceptar el desafío.
El día de la competencia, llegamos al estadio para la final con nuestros artículos de animación. Nos despertamos temprano y tomamos varios trenes para llegar allí, porque queríamos conseguir un buen lugar.
Como Onpu-chan había llegado temprano y todavía había tiempo para la final de los 100 metros, les conté a todos sobre mi conversación con Ai-chan ayer.
“No me extraña que Kosugi-senshu sea tan dura con los estudiantes de secundaria. Y, sin embargo, Ai-chan parece tan feliz”.
“Todos compiten en el mismo evento, independientemente de si son profesionales o estudiantes de secundaria, Doremi-chan”.
“Estoy de acuerdo. Parece que veremos un buen partido”.
Hazuki-chan y Onpu-chan estaban sonriendo. Momo-chan también intervino:
“Es increíble tener a una atleta cerca que puede ser tanto un modelo a seguir como un rival para ella. Ai-chan definitivamente correrá bien”.
“¡Caray, Doremi, te preocupas demasiado! Además, si es una pelea, no hay forma de que Aiko pierda”.
Todos tenían la misma opinión sobre Ai-chan. Me sentí como una tonta por preocuparme tanto.
“Doremi-chan, Ai-chan probablemente esté feliz de que te preocupes por ella. Pero si corre con su rival, podría ser capaz de establecer un mejor récord de lo habitual”, dijo Hazuki-chan.
Eso es cierto, todos estaban sacando provecho de sus propias experiencias al lidiar con rivales, por lo que llegaron a la misma opinión. Si yo también tuviera un rival, me pregunto si eso despertaría un espíritu competitivo y motivación en mí. Después de todo, probablemente todos se han vuelto fuertes al tener rivales desde que eran niños. En cuanto a mí, siento que me desanimaría de inmediato.
Las experiencias de mis amigos no son exactamente las mismas que las mías, pero cuando estoy en la misma situación, definitivamente usaré sus experiencias como referencia. Pero me pregunto contra quién estaré compitiendo.
“Doremi-chan, tienes una rivalidad sobre Kotake-kun.”
Momo-chan me guiñó el ojo.
“¿Eh? ¿Qué quieres decir con──?”
Todos comenzaron a reír. Ya han hecho una gran historia de eso. Parece que Kotake ya es el sujeto de muchas rivalidades. Me pregunto si mis verdaderos sentimientos ya se están mostrando en mi rostro, como cuando Niwa-san de mi clase hizo una broma al respecto una vez.
Debido a que los Juegos Olímpicos solo ocurren una vez cada cuatro años, son emocionantes, pero no hay muchos deportes o atletas que sean realmente memorables. Papá dice que es porque todavía soy un niño, pero ¿es esa realmente la razón?
En ese momento, estaba animando a Japón con todas mis fuerzas, pero después de que terminó, solo podía recordar a algunas personas. Sin embargo, cuando se observan de cerca las eliminatorias nacionales para los Juegos Olímpicos, se percibe una mayor familiaridad. Se nota que todos los atletas están dando lo mejor de sí.
Algunos atletas se sintieron frustrados porque no consiguieron los récords que querían, y algunos incluso se pusieron a llorar. También hubo accidentes. Por otro lado, hubo quienes batieron sus propios récords y se llenaron de alegría. Incluso en el fútbol, si no te clasificas en las preliminares, no hay otro lugar al que ir. Es un mundo difícil.
Aunque era una ronda clasificatoria, muchos atletas famosos participaron en este evento porque eran los Juegos Olímpicos. Las gradas frente al Estadio Nacional Sendagaya de Tokio no estaban llenas, pero sí bastante concurridas.
Pude ver las caras del padre y la madre de Ai-chan. Ambos debieron haberse tomado el día libre para venir a animarla. Tamaki Reika también estaba allí. Parece que está con un grupo de estudiantes de la Academia de chicas Karen. Lástima que su novio no estuviera con ella.
También había miembros del equipo de atletismo de la Escuela Secundaria Misora y compañeros de clase y estudiantes de Ai-chan. Miren, ese era Iiyama-san, un ex miembro del equipo de atletismo, y su nieto. Sus caras estaban llenas de confianza en que rompería récords más allá de la competencia atlética nacional.
No es de extrañar. En las semifinales de ayer por la tarde, Ai-chan había establecido un nuevo récord de la escuela secundaria de 11,29 segundos, 0,23 segundos más rápido que su propio récord, o el récord de la escuela secundaria japonesa.
Este fue un récord asombroso, solo 0,08 segundos diferente del récord japonés de 11,21 segundos, como informó el periódico de esta mañana. Entre los ocho finalistas, el tiempo de Ai-chan fue el segundo mejor, y el máximo honor fue para Kosugi-senshu, quien corrió 11,28 segundos, una diferencia de solo 0,01 segundos. Tal vez, podría suceder.
Ai-chan dice que siempre se imagina corriendo en cabeza antes de la carrera.
“Mañana estaré al lado de Kosugi-senshu, así que estoy aún más entusiasmada. No voy a perder. Estoy decidida a superarla y llegar a la meta en primer lugar”.
Esa es la imagen que proyectaba. Definitivamente se haría realidad. Bueno, la final de los 100 metros estaba a punto de comenzar.
“¿Están todos listos?”
Grité y todos desplegaron rápidamente sus pancartas. También saqué una pequeña bandera azul, el color de la imagen de Ai-chan.
“¡Adelante, Ai-chaaan!”
Aplaudimos en voz alta al unísono. Los atletas se reunieron en el punto de partida de los 100 metros. Era difícil leer sus expresiones, pero debían estar luciendo serios.
Comenzaron a calentar ligeramente. Le habíamos dicho a Ai-chan que estaríamos cerca de la línea de meta, así que estábamos un poco lejos del punto de partida.
“Bien. Ai-chan parece relajada”, dije.
“Su expresión también parece animada. Estoy emocionada”, dijo Hazuki-chan.
—Sí, sí. También hizo un buen tiempo en las semifinales. Puede hacerlo —dijo Momo-chan.