CHAPTER 2 - "MAHO-DO OPENS FOR BUSINESS"
“LA TIENDA MÁGICA ABRE SUS PUERTAS” (parte 2)
“Ya lo has dicho. Nos enfrentábamos a tantos problemas complejos y difíciles.”
Sí, fue realmente duro.
Independientemente de si nos pagaban por trabajar en aquel entonces, ni los padres ni los profesores habrían permitido que niños de primaria como nosotros trabajaran en una tienda después de clase y durante las vacaciones.
Sin embargo, habíamos convertido a la dueña de la tienda, Majorika, en una rana bruja, así que le pedimos a la abuela Majorika, quien la había criado, que hiciera las veces de dueña de la tienda para reunirse con nuestro tutor, Seki-sensei, y con todos nuestros padres y convencerlos.
Seki-sensei y nuestros padres estaban preocupados al principio, pero al ver cómo madurábamos en MAHO-do, pronto lo comprendieron.
Así fue como convencí tan fácilmente a papá y mamá para que me dejaran volver a trabajar en MAHO-do.
Sin embargo, el problema ahora era Yamaki-sensei.
"¿Qué hago si rechaza mi solicitud solo por ser fan de los Tigers?"
Era después de la ceremonia de ingreso, y Ai-chan seguía lamentándose.
"¿Por qué dudas tanto? Ai-chan no es así para nada. ¡Confróntalo directamente!"
Sin permiso, no podíamos trabajar en MAHO-do, así que no nos quedaba más remedio que intentarlo.
Y así, después de la ceremonia de entrada, agarré a Ai-chan del brazo y la arrastré a la sala de profesores para ver a Yamaki-sensei.
“Señor, nos gustaría conseguir trabajos a tiempo parcial y estamos aquí para pedir permiso…”
Justo cuando estaba hablando, Yamaki-sensei me interrumpió con un suspiro.
“Esto es realmente imposible.”
“¡¿Ehhhhh...?!”
“P-Pero no puede ser…”
Sorprendidos, nos miramos fijamente, cuando de repente, Yamaki-sensei abrió el cajón de su escritorio y sacó un maletín redondo azul oscuro.
“Lo siento, síganme, por favor.”
Dicho esto, salió de la sala de profesores.
No tuvimos más remedio que seguirlo a regañadientes.
-------
El humo del cigarrillo se elevaba perezosamente hacia el cielo azul.
Yamaki-sensei nos había llevado a la azotea del edificio de la escuela.
Allí estaba, fumando felizmente un cigarrillo sin filtro de la marca "Peace", conocido por su altísimo contenido de nicotina.
"¡¿Por qué no podemos tener trabajos a tiempo parcial?!"
Ai-chan preguntó directamente, con una expresión de enfado.
"¿Mmm? ¿De qué estás hablando?"
Yamaki-sensei respondió a la pregunta, sacudiendo la ceniza del cigarrillo en un cenicero portátil.
"¿Qué quieres decir con qué...?"
Al ver la cara de confusión de Ai-chan, intervine para ayudar.
"Cuando dijimos que queríamos pedir permiso para tener trabajos a tiempo parcial, nos dijiste que era 'realmente imposible', ¿verdad?"
Después de que terminé de explicarle, Yamaki-sensei parecía a punto de estallar de risa, pero en cambio se convirtió en un violento ataque de tos.
"¡Señor, ¿se encuentra bien?"
Presa del pánico, Ai-chan le dio una palmadita en la espalda.
Conteniendo la tos, Yamaki-sensei le dio las gracias a Ai-chan, antes de continuar con una risa muy extraña.
"Quería decir que esto era imposible. Esto."
Nos mostró su cigarrillo, antes de volver a chuparlo con deleite.
"¿Eh?"
Ladeamos la cabeza, sin entender.
"Mi esposa, el director y los demás profesores no paran de decirme que deje de fumar, es muy molesto. No he fumado desde esta mañana, y simplemente no podía soportarlo más..."
"¡Ah! ¿Así que eso era lo imposible?"
"¡Ya veo! En serio, señor..."
“Lo siento, lo siento. Dejar de fumar es imposible para mí. Esto me ha acompañado incluso más tiempo que a mi esposa.”
Sacando otro cigarrillo de la pitillera, Yamaki-sensei lo encendió de nuevo.
Aunque dijera “No fumar”…
Hasta papá dejó de fumar cuando nací.
Eres profesor, ¿verdad?
Este tipo era realmente imposible…
Con eso en mente, oí a Ai-chan preguntar de nuevo:
“Entonces, ¿qué pasa con nuestros trabajos a tiempo parcial?”
“Yo rellenaré la solicitud por ti, así que no hay problema.”
Con un suspiro de alivio, esperamos a que Yamaki-sensei terminara su cigarrillo antes de regresar a la sala de profesores para recibir nuestras solicitudes.
“Nos gustaría empezar a trabajar mañana…”
“Solo consigue el nombre, la dirección y el sello del encargado antes de la última clase de mañana, y todo irá bien”, respondió Yamaki-sensei bruscamente a mi pregunta.
Con eso, pareció olvidarse de nuestra existencia mientras arrancaba el cartel de "No fumar" pegado en el sujetalibros de su escritorio, lo aplastaba hasta hacerlo una bola y lo tiraba a la basura.
Con cara de asombro, Ai-chan se encogió de hombros y me miró, como diciendo "Vamos".
Asentí.
“¡Disculpa la molestia!”
“Adiós.”
Con una reverencia, salimos de la sala de profesores.
~~~~~
“Lo sabía, de verdad que no me llevo bien con ese profesor”, dijo Ai-chan con un suspiro mientras nos cambiábamos los zapatos en el zapatero.
Yo también. Un tutor normal nos habría hecho preguntas como "¿Por qué quieres trabajar?" o "¿Qué tipo de trabajo es?". Yo también expresé mi insatisfacción.
“Sí, sí. Era tan irresponsable y mediocre…”
Justo cuando Ai-chan refunfuñaba, oímos una voz que gritaba por el pasillo.
“Pienso confiar en mis alumnos”.
¡Era Yamaki-sensei!
¡¿Por qué estaba aquí?!
“S-Señor…”
Sorprendidas, nos quedamos paralizadas.
“Si trabajan para mantener a sus novios o para comprar drogas, entonces es otra historia”, dijo Yamaki-sensei sonriendo.
“¡N-Ni hablar!”, negó Ai-chan presa del pánico.
“¡Eso es imposible!”, asentí.
“Jaja, era broma. La gente trabaja a tiempo parcial porque necesita el dinero. Razón suficiente”.
¿E-eso fue suficiente razón…?
Ai-chan y yo lo miramos boquiabiertas.
Al ver nuestras expresiones, Yamaki-sensei continuó:
“Sé que los trabajos a tiempo parcial pueden ser el comienzo de la delincuencia, pero también pueden ayudarte a entrar en el mundo adulto, aprender sobre la sociedad y ganar algo de dinero. Así que creo que tener un trabajo a tiempo parcial es muy razonable.”
Bueno, parece que podría hablar en serio si quisiera.
“Señor, ¿nos buscaba?”, preguntó Ai-chan, notando mi sorpresa.
“Sí, sí. Olvidé decirte algo, Senoo.”
“¿Yo…?”
“Me lo contó Nagao-sensei, el profesor a cargo del club de atletismo. Competiste en una carrera nacional de 100 metros cuando estaba en secundaria en Osaka, ¿y ganaste un premio?”
“Ehh, bueno…”
Ai-chan le dio algo de vergüenza, así que levanté tres dedos de mi mano derecha y dije con orgullo:
¡La tercera del país! ¡Es genial!
"D-Doremi-chan", Ai-chan se sonrojó de vergüenza.
Al ver esto, Yamaki-sensei soltó una risa muy extraña.
"Hacen una buena pareja".
"¡Claro! ¡Somos mejores amigas, después de todo!"
Declaré con aún más orgullo, sacando pecho, pero me pasé y caí hacia atrás.
"¡Cuidado!" Ai-chan me agarró en un instante, salvándome del desastre.
"Jajajaja, tomaré nota. Harukaze se deja llevar fácilmente..." Yamaki-sensei rió mientras fingía tomar nota.
"¡S-Señor~!", grité, poniendo cara de lástima y negando abiertamente.
"No soy esa clase de persona~", añadí en silencio.
“M-Me duele el estómago… Harukaze, eres muy graciosa”, dijo Yamaki-sensei mientras me daba una palmadita en la cabeza.
Y entonces, al ver a Ai-chan sonreír con ironía mientras me sostenía, continuó: “Senoo, esfuérzate en el atletismo”.
Dándole una palmadita en el hombro, se dio la vuelta y se fue.
“¿E-Eh?…”
Sorprendido por las palabras de Yamaki-sensei, Ai-chan solo pudo mirarlo fijamente mientras se alejaba. De repente, se dio la vuelta y le gritó una petición irrazonable.
“Ah, lo olvidaba. Senoo, ser fan de los Tigers puede resultar en que recibas una mala calificación de mi parte, así que cámbiate a ser fan de los Giants”.
“¡¿Q-Qué dijiste?! ¡Esto no es broma! ¿Quién querría ser fan de los Giants…?”
Justo cuando la cara de Ai-chan se puso roja de ira,
“Jaja, estaba bromeando. Adiós”. Yamaki-sensei se rió y se marchó con un pequeño gesto de la mano.
“E-Esa fue una broma pesada…”
Ai-chan, exhausta, se desplomó en el suelo.
..................
“Fufu, Ai-chan, debes estar exagerando, ¿verdad? Tu profesor suena demasiado peculiar para ser real.”
“No, no. Es una historia real, ¿verdad, Doremi-chan?”
“Sí. Es totalmente cierto.”
Por la tarde, después de la ceremonia de entrada, Hazuki-chan, Ai-chan y yo nos reunimos frente a la fuente del parque Misora, antes de dirigirnos a la casa de Segawa Onpu, en la ciudad.
Preocupados por no poder contactar con Onpu-chan, decidimos que podríamos encontrar alguna pista de lo que estaba pasando si la visitábamos en su casa.
De camino a casa de Onpu-chan, Ai-chan y yo le contamos a Hazuki-chan sobre Yamaki-sensei y nuestros compañeros.
Hazuki-chan escuchó con agrado las historias de nuestros compañeros, pero abrió mucho los ojos y pareció disfrutar de la historia sobre Yamaki-sensei.
“¡No puedo confiar en un profesor que es fan de los Giants!” Ai-chan apretó el puño con todas sus fuerzas mientras Hazuki-chan reía.
“Ambos tuvieron la culpa… Pero Doremi-chan, ¿qué opinas de ese profesor?”, preguntó Hazuki-chan.
“Yo… todavía no lo sé. Es totalmente diferente a Seki-sensei y a todos mis profesores de secundaria, y además no es humano.”
“¿No es humano?”
“¡De verdad parece un camaleón!”, declaró Ai-chan.
“¡Oh!”
Hazuki-chan se echó a reír hasta que las lágrimas le corrieron por la cara, mientras Ai-chan se tapaba la boca presa del pánico.
“Hazuki-chan, te hacen gracia las cosas más raras.”
Ai-chan dijo, consciente de las miradas dubitativas de los transeúntes.
Tras agotar la risa, Hazuki-chan exhaló un profundo suspiro.
“Pensé que me iba a dar un calambre en la barriga de la risa. ¡Uf!”
---------------
Charlando, llegamos a la entrada de la casa de Onpu-chan.
La puerta estaba cerrada con candado y una cadena gruesa.
De un vistazo, vimos todas las plantas marchitas en macetas que se alineaban desde la puerta hasta los escalones, y los árboles sin podar del jardín.
"Parece que aquí no vive nadie", susurró Ai-chan.
En ese momento, Hazuki-chan señaló el buzón junto al poste de la puerta.
"Miren eso, ustedes dos".
Las cartas salían a raudales de la ranura del buzón.
"Ah, la postal que envié está aquí", dijo Ai-chan.
"Mi carta también", añadió Hazuki-chan.
"Las mías también. Así que no le llegaron a Onpu-chan..."
Cuando los tres no pudimos contactar con Onpu-chan por teléfono ni mensaje, nos preocupamos y le enviamos cartas y postales. Ahora sabíamos por qué nunca recibíamos respuesta.
¿Qué le había pasado a Onpu-chan?
Suspirando levemente, juntamos todo el correo y lo metimos uno a uno en el buzón, para que no saliera más.
"No tenemos idea... ¿Qué hacemos ahora?"
Justo cuando pregunté esto, se oyó una voz detrás de nosotras.
"¿Conocen a Segawa Onpu, chicas?"
Al girarnos, vimos a un hombre de aspecto sospechoso, de unos cuarenta años, y a un joven con una cámara colgada del cuello acercándose.
"..."
Guardamos silencio, mirándolos con recelo.
"No somos malos."
Nos aseguró el hombre de unos cuarenta mientras nos ofrecía una tarjeta de visita.
Era reportero de una revista femenina, una revista popular que veíamos a menudo en las peluquerías.
Sin esperar a que le quitáramos la tarjeta, se acercó sigilosamente.
“Parece que tienen la edad de Segawa Onpu. ¿Son sus compañeras de clase?”
Antes de que pudiera asentir,
“¡No!” dijo Hazuki-chan.
“¡No, no, solo somos fans de Onpu-chan!” añadió Ai-chan.
“¡¿Eh?! ¿Q-qué están haciendo?”
De repente, me taparon la boca e hicieron una reverencia a los reporteros.
“¡Disculpen la molestia!”
Me levantaron y salieron corriendo a toda velocidad.
Los reporteros nos persiguieron durante unos diez metros, pero pronto se dieron por vencidos.
-----
Dejamos de correr al llegar a un parque infantil cerca de la casa de Onpu-chan.
"Ja, ja... No creo que vengan."
Hazuki-chan miró a su alrededor mientras intentaba recuperar el aliento.
"Deberíamos estar bien aquí."
Ai-chan, que estaba en el equipo de atletismo, respondió sin siquiera jadear.
"Zeh... Zeh... ¿Q-qué pasa con ustedes dos?", pregunté, jadeando pesadamente.
"La revista a la que pertenecen esas personas escribió un artículo malo sobre Onpu-chan hace poco. ¡No puedo perdonarlo!"
Hazuki-chan, que siempre estaba tranquila, mostró una rara ira al hablar.
"Yo también leí ese artículo en un salón de belleza. ¡Me enojé tanto a mitad de camino que tiré la revista!"
“¿De verdad escribieron cosas malas sobre Onpu-chan?”
“No solo eran malas. Escribieron que la habían expulsado del círculo de las celebridades por ser demasiado engreída como ídolo infantil”, explicó Hazuki-chan.
“¡Ni siquiera conocen a Onpu-chan, y aun así escribieron cosas tan falsas!”, exclamó Ai-chan furiosa.
“Ah, pero eso es… Eh… ¿escaso?… No eso…”
“¿Te refieres a una calumnia?”
“Ah, sí, eso.”
“Doremi-chan, creo que deberías evitar usar palabras difíciles”, comentó Ai-chan.
“Jaja, lo siento.”
Solo pude rascarme la cabeza, avergonzada.
“Esa gente debe haber querido sacarnos información para escribir otro artículo malo sobre Onpu-chan”, dijo Hazuki-chan.
“Ya veo. Así que por eso nos escapamos.”
Finalmente comprendí la situación.
"¿Qué hacen todos aquí?"
Shimakura Kaori-chan, nuestra compañera de clase, caminaba hacia nosotros desde el otro lado de la calle.
"Ah, Kaori-chan. Fuimos a echar un vistazo a la casa de Onpu-chan, pero casi nos atrapa un hombre sospechoso, así que corrimos hasta aquí", expliqué.
Kaori-chan, que estaba al tanto de las últimas noticias, asintió rápidamente.
"Ah, yo también lo veo a menudo por aquí. Sale con un joven fotógrafo, ¿verdad? También me hizo algunas preguntas antes".
"¿Así que sabías de él?", preguntó Ai-chan.
"Fufufu, ¿quién crees que soy?"
Las gafas de Kaori-chan brillaron mientras hablaba. Entonces, nos soltó una bomba.
"Y lo más importante, escuché que la familia de Segawa-san está vendiendo la casa".
"¿En serio?"
“La vecina dijo que veía a menudo agentes inmobiliarios por aquí…”
“Ah, así que solo es un rumor…” Ai-chan suspiró aliviada.
“No nos asustes así, Kaori-chan.”
Yo también suspiré aliviada, pero Hazuki-chan la fulminó con la mirada.
“Shimakura-san, por favor, no hables de esto con la gente de las revistas. Exagerarán la historia solo por diversión.”
“Ah, vale…”
Acobardada por la intensidad de Hazuki-chan, Kaori-chan asintió y se fue.
Hazuki-chan podía ser muy confiable con estas cosas.
Una vez que creía que tenía razón, no se rendiría, pasara lo que pasara. Poseía una auténtica fuerza interior.
Después de ver a Kaori-chan irse, hablamos sobre qué hacer para buscar a Onpu-chan.
Decidimos pedirle ayuda a Majorika para buscar a Onpu-chan usando magia y llamamos a MAHO-do desde nuestros móviles, pero saltó el contestador. Como la tienda estaba cerrada hoy, supongo que había ido a las aguas termales o al spa de belleza con Lala.
Luego, pensamos en ir al apartamento de Onpu-chan en el centro, pero desistimos porque no sabíamos la dirección.
"Si es así, ¿qué tal si visitamos al padre de Onpu-chan en la compañía de trenes?", sugirió Hazuki-chan.
"Así es, el padre de Onpu-chan trabaja como conductor del tren expreso nocturno entre Tokio y Sapporo", dijo Ai-chan.
"La sede de la compañía de trenes está en Tokio, ¿verdad?", pregunté.
"En fin, ¡vamos a ver!", decidió Hazuki-chan.
"¡Vamos!", asintió Ai-chan.
~~~~~
Así que tardamos casi una hora en llegar al edificio que servía como sede de la compañía ferroviaria.
Tras explicar nuestra situación en recepción, la recepcionista contactó con el departamento de conductores y tripulantes del tren y nos organizó una reunión con un colega del Sr. Segawa.
"Chicas, vinieron hasta aquí, pero lo siento. Segawa-kun fue transferido a la sucursal de Sapporo a finales de enero".
El amable hombre, llamado Ogawa-san, nos puso al día disculpándose.
"¡¿Sapporo?!"
Estábamos tan sorprendidas que no pudimos decir nada más.
Sapporo estaba muy lejos.
Cuando éramos aprendices de brujas, podríamos haber ido fácilmente, ya sea en escobas o usando el Escenario Mágico, pero ahora...
Aun así, queríamos contactar con Onpu-chan, así que continuamos con nuestras preguntas.
"Eh... ¿Puede decirnos dónde se alojan en Sapporo?"
"Incluso un número de teléfono estaría bien", insistió Ai-chan.
“Lo siento, pero nuestras reglas nos prohíben dar información personal”, dijo Ogawa-san con más disculpas.
No tuvimos más remedio que irnos.
Sin embargo, justo cuando nos íbamos, Ogawa-san nos llamó de espaldas.
“Solo estoy hablando conmigo mismo, pero Segawa mencionó que Onpu-chan está bien”.
“¡Gracias!”
Tras una profunda reverencia para agradecer a Ogawa-san su amabilidad, salimos de la compañía ferroviaria.
~~~~~
El sol del atardecer se ponía en el horizonte occidental cuando cruzamos el puente peatonal cerca de la estación.
Por alguna razón, parecía más grande que el sol poniente que solíamos ver en Ciudad Misora.
Nos quedamos en el puente, observando el sol en silencio hasta que se puso por completo.
“Al final no supimos dónde estaba Onpu-chan”, dijo Ai-chan con un suspiro, reclinándose contra la barandilla del puente.
“No te decepciones. Nos enteramos de que a Onpu-chan le va bien en Sapporo, y eso es genial”, respondió Hazuki-chan con una sonrisa amable.
“Hazuki-chan tiene razón. Si es así, solo tenemos que trabajar duro en MAHO-do y ganar algo de dinero, ¡y luego podremos ir a ver a Onpu-chan!”
“Sí, ¡eso será genial!” asintió Ai-chan.
“¡Estoy de acuerdo!” añadió Hazuki-chan.
“De acuerdo. Hokkaido está al norte, así que es por aquí, ¿verdad? Onpu-chan, ¡sin duda iremos, así que espéranos!”
Grité al cielo del norte.
“Doremi-chan, ese es el sur”, me corrigió Hazuki-chan.
“El oeste está a este lado, así que el norte está por allá”, explicó Ai-chan.
“¡Oh…!”
En un instante, nos reímos a carcajadas.
Ahora, con el objetivo de visitar a Onpu-chan, incluso el aburrido trabajo a tiempo parcial en MAHO-do parecía merecer la pena. Fue realmente increíble.
Cuando reabrimos la tienda, muchos clientes desconocían los artículos mágicos debido a nuestra ausencia de tres años. Por lo tanto, nuestras ventas no aumentaron tanto como Majorika hubiera deseado.
Sin embargo, tres semanas después de nuestra reapertura, los clientes que conocían la antigua MAHO-do vinieron a visitarla con nostalgia. También promocionamos la tienda entre nuestros compañeros de la Escuela Primaria Misora, así como entre nuestros compañeros actuales, por lo que se había convertido en un lugar animado.
La noticia de la eficacia de nuestros amuletos de la suerte, como colgantes y pulseras de arcilla mágica, se corrió de boca en boca, y también vinieron chicas de secundaria de fuera de Misora.
Hazuki-chan, que solo podía ayudar los sábados y domingos, y Ai-chan, que venía después del entrenamiento de atletismo, se encargaban de fabricar los artículos de arcilla mágica.
Eso era porque eran muy hábiles con las manos.
En cuanto a mí, que soy torpe, suelo ir directamente al MAHO-do todos los días después de la escuela y me esforzaba mucho ayudando a Majorika y siendo vendedora.
Por cierto, aunque Ai-chan hizo el ridículo durante la sesión de presentación el día de nuestra ceremonia de ingreso, recibió reconocimiento por sus actividades en el equipo de atletismo y se había convertido en una figura popular no solo en clase, sino en toda la escuela.
Además, había establecido un nuevo récord en la prefectura durante la carrera clasificatoria de 100 metros para preparatorias, celebrada a finales de abril. Era simplemente increíble.
Su relación con nuestro profesor, Yamaki-sensei, también era ridículamente extraña.
La mañana después de que los Gigantes vencieran a los Tigres en un partido, colocó sigilosamente un recorte de periódico con una enorme foto de los jugadores victoriosos de los Gigantes en el zapatero de Ai-chan. Ese fue el comienzo de su guerra de lealtades.
"¡Nadie excepto Leon haría esto!"
Ah, Leon es el apodo que Ai-chan y yo le pusimos a Yamaki-sensei.
¿No suena genial?
Sin embargo, no salió de ninguna película famosa. Si le quitas “chame” a camaleón, obtienes León.
Todos en clase también nos hacíamos la broma, y a menudo lo llamábamos León en lugar de Yamaki-sensei.
En cuanto a León, le dijimos que su apodo venía de una película, lo que lo puso muy contento. Casi nos partimos de risa.
Así que, de ahora en adelante, me referiré a Yamaki-sensei como León.
Estoy divagando un poco, pero la infantil actuación de León tocó la fibra sensible de Ai-chan.
Durante el partido de esa noche, los Tigres derrotaron a los Gigantes. A la mañana siguiente, Ai-chan compró un periódico deportivo que estaba a favor de los Tigres y lo dejó en el escritorio de León en la sala de profesores.
"¡Nadie excepto Senoo haría esto!"
Eso también tocó la fibra sensible de León, y así su guerra de lealtades continuó.
¿Qué pasaría la próxima vez que los dos equipos se enfrentaran en el campo?
Parte de la clase difundió rumores de una masacre. ¡Pfft!
De cualquier manera, no había duda de que Ai-chan estaba disfrutando la vida de escuela secundaria a su manera.
----
Por cierto, la Semana Dorada llegó a mediados de mayo, y un día después del entrenamiento de atletismo, Ai-chan llegó al MAHO-do y se sentó a la mesa con cara deprimida, dejando escapar innumerables suspiros.
"Ai-chan, suspirar te hará exhalar tu felicidad", mencioné con curiosidad.
"Ah, Doremi-chan... Lo siento, no es nada".
Ai-chan cogió un poco de arcilla mágica y empezó a moldear amuletos de la suerte.
Sin embargo, dejó escapar otro suspiro antes de que transcurrieran ni cinco minutos.
"¡Oye, Aiko! ¡Los amuletos no traerán suerte si los haces con el corazón afligido! ¡Vete a casa si no tienes ganas!"
Majorika la regañó mientras regaba las macetas.
"L-lo siento..."
Ai-chan bajó la cabeza con indiferencia.
"Majorika, no deberías gritarle a alguien de repente sin saber por qué está deprimido", expresó Lala con voz ronca lo que yo pensaba.
“Ai-chan, ¿pasó algo en la escuela?”
“No es algo terriblemente importante…”
Diciendo esto, Ai-chan sacó un cuaderno de la universidad de su bolso, que estaba a sus pies, y lo puso sobre la mesa.
En la portada estaban escritas las palabras "Cuaderno Creativo" y "Yokokawa Nobuko".
"Ah, el cuaderno de Nobuko-chan. ¿Ya terminó su nueva novela?"
Ai-chan asintió, pero su expresión seguía preocupada.
"¿Qué pasa con el cuaderno?", preguntó Lala mientras hojeaba el libro.
"Me lo pasó antes de la Semana Dorada y me pidió que lo leyera y le diera algunos comentarios".
"Ya veo, igual que solíamos hacer en primaria".
"Bueno... Esto fue completamente aburrido".
"¿Eh? Pero formó parte de un dúo con Maruyama Miho-chan en secundaria, y recibieron innumerables menciones honoríficas de revistas de manga shojo, ¿verdad?", exclamé, sorprendida.
“Nobu-chan me envió copias de sus historias originales a Osaka, así que también las he estado leyendo, pero esta es realmente aburrida en comparación con las historias de esa época”.
Diciendo eso, Ai-chan me entregó el cuaderno.
“En fin, Doremi-chan también debería leerlo.”
“E-vale…”
Le quité el cuaderno a Ai-chan.
...............
Esa tarde, Majorika nos dio permiso del trabajo, ya que la lluvia mantenía a los clientes fuera y la tienda libre.
Agradeciendo de corazón a Majorika por su consideración, me dirigí a casa de Nobuko-chan, mientras Hazuki-chan y Ai-chan visitaban el apartamento de Miho-chan.
La lluvia había amainado un poco, pero no daba señales de parar.
Nobuko-chan y su madre acababan de volver de compras cuando llegué a la entrada de su casa.
"¡Oh, Doremi-chan, bienvenida!", me llamó la madre de Nobuko-chan.
"Hola. Vine a hablar con Nobuko-chan de algo".
"¿Eh? ¿Yo?"
Como si presentiera algo, Nobuko-chan me agarró del brazo.
"Ven, Doremi-chan, hablemos en mi habitación".
----
Después de comer pastel de fresa en la habitación de Nobuko-chan, empezó la conversación con una buena suposición.
“Doremi-chan, viniste a hablar de Ai-chan, ¿verdad?”
Al notar que la pelea con Ai-chan la había preocupado, asentí.
“Parece que yo también he hablado demasiado. Por favor, dile a Ai-chan que quiero reconciliarme con ella.”
“Sí, lo entiendo”, respondí con una sonrisa mientras dejaba el plato con el pastel sobre su escritorio y movía mi silla para quedar frente a Nobuko-chan, que estaba sentada en la cama.
“En realidad, no vine hoy solo por eso.”
“…?”
Nobuko-chan me miró mientras comía su último bocado de pastel, y continué.
“Bueno, Maruyama Miho-chan vino al MAHO-do hace un rato.”
Al decir esto, la expresión de Nobuko-chan se tornó triste. “Doremi-chan, no sé qué te dijo Miho Miho, pero hemos disuelto nuestra combi. Si aún quieres hablar de Miho Miho, tendré que pedirte que te vayas.”
“Nobuko-chan, espera. Puede que suene entrometida, pero ¿por qué fueron a institutos diferentes?”
“…”
Nobuko-chan guardó silencio un rato y luego dijo:
“Si te lo cuento, ¿te irás?”
“E-vale…”
Nobuko-chan apoyó la barbilla en la mano derecha mientras explicaba.
“Cuando estábamos discutiendo el material para un nuevo manga, Miho Miho me contó que la Academia Aogaoka tenía un club de investigación de manga y que deberíamos matricularnos juntas. Sin embargo, estaba demasiado absorta en el material y no la escuché.”
“¿En serio?”
“Sin embargo, Miho Miho me vio asentir, así que pensó que la había oído. Pero piénsalo. Aogaoka es un instituto privado, ¿verdad? Y la matrícula es mucho más cara que la del instituto Misora, que es público. Así que no tenía ninguna intención de matricularme.”
“La puntuación de matriculación también es superior a la de la Preparatoria Misora.”
“¡Así es! Aun así, Miho Miho se enojó conmigo por no matricularme en Aogaoka. Fue un verdadero dolor de cabeza, así que sugerí disolver la combi. Y es la verdad. Bueno, ya hablé, ahora vete, por favor.”
“Ah, pero…”
Aún quedaban preguntas que quería hacer, pero Nobuko-chan me había sacado de su habitación a empujones.
En ese momento, noté que Nobuko-chan tenía los labios fruncidos.
~~~~~
Para cuando regresé al MAHO-do, Hazuki-chan y Ai-chan ya habían regresado.
Ambas lograron deducir con éxito el motivo de la pelea de una reticente Miho-chan.
Su historia era bastante similar a la de Nobuko-chan. Miho-chan había hablado de matricularse juntas en la Academia Aogaoka y creía que Nobuko-chan la había oído. Sin embargo, Nobuko-chan afirmó que nunca había oído la sugerencia de Miho-chan y luego decidió por su cuenta disolver la combi.
"Discutir sobre si lo escuchó o no es inútil ahora. ¿No podemos hacer nada al respecto?", preguntó Ai-chan.
Sugerimos que Nobuko-chan quizás no la escuchó, porque estaba demasiado absorta con el material, pero Miho-chan insistió en que sí. Afirma que Nobuko-chan es una gran mentirosa.
Me sorprendieron las palabras de Hazuki-chan.
“Ah, recuerdo las mentiras. Después de contar su historia, Nobuko-chan frunció los labios.”
“¡¿Frunció los labios?! ¿No es esa la costumbre de Nobuko-chan cuando dice una mentira?”, exclamó Ai-chan.
“¡Lo sé!”, confirmé.
“Lo que significa que Nobuko-chan sí escuchó a Miho-chan hablar de matricularse juntas”, añadió Hazuki-chan.
“Lo escuchó, pero fingió no hacerlo y no se matriculó”, dije.
“Y por eso decidió disolver la combi”, concluyó Hazuki-chan.
“¡Un momento!”
Ai-chan interrumpió la conversación a toda velocidad entre Hazuki-chan y yo. Nos detuvimos a escuchar.
“¿Por qué Nobu-chan diría esas mentiras solo para disolver su combi con Miho-chan, que es su amiga íntima?”
“Qué extraño. Es como si hubiera decidido disolver la combi incluso antes del problema de la matrícula.”
“¿Por qué querría hacer eso?”
“No lo sabremos a menos que le preguntemos a Nobu-chan. ¡Muy bien! ¡Ahora me toca a mí averiguarlo!”
Ai-chan exclamó mientras apretaba el puño con la mano derecha.
Al día siguiente era domingo, y Majorika nos autorizó a tomar un descanso de 14:00 a 16:00 para ir al Parque Misora.
Hazuki-chan y yo le habíamos contado a Miho-chan lo que Nobuko-chan había dicho el día anterior y también la habíamos llevado al parque. Las tres nos escondimos entre los arbustos, detrás de un banco.
Todas estas eran instrucciones de Ai-chan.
Ai-chan había oído a algunos compañeros de clase hablar de la costumbre de Nobuko-chan de correr todos los domingos por la tarde como parte de su dieta. Probablemente su plan era salir a correr con Nobuko-chan y preguntarle la verdad.
Cuando llegamos al parque, Ai-chan y Nobuko-chan ya estaban trotando juntas por la pista de atletismo.
Ai-chan había planeado cansar a Nobuko-chan y llevarla al banco frente a los arbustos donde nos escondíamos para luego preguntarle sobre la situación. Mientras corrían, ella aumentó la velocidad gradualmente para evitar que Nobuko-chan se diera cuenta del cambio de ritmo.
Esto pareció funcionar. Al principio, Nobuko-chan intentó seguirle el ritmo a Ai-chan, pero luego empezó a cansarse y a quedarse atrás. Pronto, dejó de correr por completo.
“Ai-chan, espera. Ya no puedo correr~…”
Diciendo esto, Nobuko-chan se sentó en el suelo cerca del banco.
"Nobu-chan, ¿estás bien?"
Ai-chan apoyó su hombro en Nobuko-chan y la ayudó a sentarse en el banco frente a nosotras.
Mientras bebían las bebidas isotónicas que habían traído, las dos empezaron a charlar.
"Estamos sudando mucho, y me alegro de haberme reconciliado contigo, Nobu-chan".
"Yo también me alegro. Tendremos que agradecerle a Doremi-chan por eso".
Hasta ahora, todo iba según el plan de Ai-chan, pero...
"Por cierto, Nobu-chan..."
Justo cuando Ai-chan estaba a punto de desviar el tema hacia Miho-chan, Nobuko-chan la interrumpió con una aguda intuición.
¡Para! Ai-chan, creo que ya lo has oído de Doremi-chan, pero no quiero que volvamos a pelear, así que, por favor, déjalo. No menciones a Maruyama Miho-chan delante de mí.
Desde entre los arbustos, miré a Miho-chan. Sus hombros temblaban ligeramente de ira.
E-esto fue malo...
Hazuki-chan rodeó los hombros de Miho-chan con el brazo para calmarla, pero aún me preocupaba que se revelara en ese momento.
"Lo sé, pero..."
Ai-chan intentó perseverar, pero Nobuko-chan se había levantado.
"Lo siento, Ai-chan, pero me voy a casa."
"¡Espera un momento...!"
No fueron Ai-chan ni Miho-chan quienes gritaron eso, sino yo, que salté de entre los arbustos.
"¡Doremi-chan...!"
Ai-chan se dio una palmada en la frente y miró al cielo.
"¿Qué? ¿Doremi-chan también está aquí? Qué curiosa."
"Soy curiosa. ¡Solo quiero saber las verdaderas intenciones de Nobuko-chan! ¿Por qué recurriste a la mentira para disolver la combi con Miho-chan?"
—¿De qué hablas? No mentí —dijo Nobuko-chan con los labios fruncidos.
—Tus labios fruncidos nos dicen que mientes, Nobu-chan —señaló Ai-chan.
Nobuko-chan se tapó la boca con ambas manos, presa del pánico.
—¡Como sea, me voy a casa!
Pero antes de que pudiera escapar, le abrí los brazos y le bloqueé el paso.
“Doremi-chan, ¿por qué eres tan entrometida si nadie te lo pidió?”
“Bueno…”
“¡Ya no somos niños de primaria! Ya somos adultos, así que no importa qué problemas tengamos, ¡podemos resolverlos solos! ¡Doremi-chan está siendo muy pesada!”
“—!”
Las palabras de Nobuko-chan me calaron hondo.
“¡Nobu-chan, eso fue demasiado!”, protestó Ai-chan, pero intervine con voz tensa.
“No me importa si soy pesada… No me importa si no te agrado… Pero al menos dile la verdad a Miho-chan.”
“¡Ya basta! ¿Por qué te metes así en los corazones de los demás?”
“Porque… ¡soy fan de las novelas de Yokokawa Nobuko-chan y del manga de Misora Komachi!”
Supongo que estaba demasiado alterada, porque empecé a llorar sin darme cuenta, y Nobuko-chan se me nubló la vista.
“Doremi-chan…”
Ai-chan se acercó a mí y me rodeó los hombros con el brazo antes de continuar.
“Nobu-chan, siento lo mismo que Doremi-chan. ¡He sido una gran fan tuya desde la primaria!”
Nobuko-chan cerró los ojos y bajó la cabeza.
Tras un momento de silencio, suspiró y abrió la boca.
“Miho Miho está mejor emparejada con otro escritor que en una combi conmigo”.
“¿Eh? ¿A qué te refieres?”, pregunté mientras me secaba las lágrimas.
“Lo oí. La conversación entre Miho Miho y el editor. Ocurrió cuando participamos en un concurso de manga y recibimos una mención honorífica. Miho Miho y yo visitamos la revista para pedirle consejo al editor”.
Dicho esto, Nobuko-chan regresó al banco y se sentó.
Ai-chan y yo hicimos lo mismo, sentándonos a su lado.
Recibimos muy buenos consejos y nos animaron a trabajar duro. Antes de irnos, fui al baño, y fue entonces cuando el editor le dijo a Miho Miho: «Tu arte es maravilloso. Si consigues trabajar con una mejor escritora en lugar de esa chica y sus historias impactantes, tendrás la oportunidad de debutar muy pronto».
“¿Oíste eso?”
“No sabía dónde estaba el baño, así que volví a preguntar. Siendo sincera, esa impresión me partió el corazón…”
“Nobu-chan…”
Ai-chan puso su mano derecha sobre la mano derecha de Nobuko-chan.
Nobuko-chan palmeó suavemente el dorso de la mano de Ai-chan con la izquierda y luego dijo en broma:
“Pero si Miho Miho puede convertirse en una artista de manga profesional, a Yokokawa Nobuko-san no le importa ser la mala.”
“Lo sabía, Nobuko-chan sigue siendo Nobuko-chan.”
Feliz, iba a abrazar a Nobuko-chan, pero antes de que pudiera hacerlo, un par de manos aparecieron y la abrazaron por detrás.
“¡¿Eh?!”
Sorprendida, Nobuko-chan se giró y vio a Miho-chan, con el rostro bañado en lágrimas.
“¡¿M-Miho Miho…?!” “No sabía que Nobuko-chan había escuchado esa conversación. ¿Por qué no me lo dijiste?”
“Eso no habría estado bien… El trabajo de Miho Miho recibió reconocimiento, mientras que yo solo soy una carga.”
¡Eso no es cierto! Mi arte es bueno porque las historias de Nobuko-chan son interesantes y le dan vida. Es el resultado de nuestro ensayo y error.
"Gracias..."
Una sonrisa regresó al rostro de Nobuko-chan.
"Y luego, ese editor me envió una historia escrita por un escritor famoso y me dijo que dibujara manga basándome en ella."
"¿No es genial?"
"¡No es genial! Rechacé la oferta inmediatamente y devolví la historia."
"¿Por qué? Podrías haber debutado como profesional."
"No puedo dibujar manga a menos que forme parte de 'Misora Komachi'... ¡No puedo estar sin Nobuko-chan!"
"Miho Miho..."
Se les llenaban los ojos de lágrimas.
Ai-chan y yo le hicimos una señal a Hazuki-chan, que lloraba detrás de Miho-chan, y las tres nos marchamos en silencio.
~~~~~
Una semana después, pudimos leer el último manga de “Misora Komachi”.
Estábamos contentos con el regreso del dúo, pero lo que nos alegró aún más fue que el manga era una obra maestra con un humor excepcional.
——
Notas:
Los Yomiuri Giants de Tokio y los Hanshin Tigers de Kansai son dos de los equipos de béisbol más populares de Japón. Como era de esperar, la rivalidad entre los aficionados es grande.