CHAPTER 5 - "GRADUATION"
“LA GRADUACIÓN”

La luz de la mañana se filtraba en mi habitación a través de las cortinas y me despertó de golpe.

 

La noche anterior, tras suspender el examen de admisión para mi segunda opción universitaria, lloré sin parar. Mi mente estaba inundada de todo tipo de emociones y no podía contener las lágrimas. Lloré hasta el cansancio y me quedé dormida. Cuando miré el reloj apresuradamente, ya eran más de las siete.

 

——Tengo que disculparme con papá y mamá.

 

Salté de la cama y bajé corriendo las escaleras. Ambos estaban en el comedor, acabando de desayunar. Papá estaba leyendo el periódico y mamá estaba limpiando la cocina.

 

—Papá, mamá, siento no haber sido aceptada.

 

Incliné la cabeza ante ellos primero. Mi rostro, bañado en lágrimas, debía de tener una expresión lastimera.

 

——No tienen que disculparse con nosotros —dijo papá.

 

—Así es, Doremi. Primero, desayuna. Debes tener hambre —añadió mamá.

 

—…De acuerdo.

 

Sus voces eran suaves. Me senté y mamá me puso unas tostadas y una ensalada delante. Junté las manos y empecé a comer.

 

—Quizás no me tomé los exámenes de admisión a la universidad lo suficientemente en serio, tal como dijeron.

 

Papá dobló el periódico y se levantó para hervir agua.

 

“Tuviste un periodo de preparación más corto porque decidiste tu futuro un poco tarde.”

 

“Quizás gastaste toda tu suerte con el segundo puesto del equipo de fútbol.”

 

Mamá dijo con un poco de humor y compasión. Después de un rato, el aroma del café me inundó. Papá me entregó una taza llena de café con leche.

 

No sabía si agradecer o disculparme por la preocupación de mamá y papá, pero en ese momento seguía sin poder pensar en nada.

 

“Mamá, papá, gracias”, fue todo lo que pude decir.

 

Ambos asintieron, comprendiendo. Sentí ganas de llorar otra vez, pero me contuve con fuerza y ​​mordí mi tostada.

 

——La verdad es que no entendía nada.

 

No soy la única que ha pasado por dificultades. No es que haya sufrido una lesión grave como Ai-chan. Mis padres no se han distanciado como los de Momo-chan. Todavía tengo que cuidar de mi hermana pequeña, a diferencia de Hana-chan. No tuvimos que vender nuestra casa como la familia de Hazuki-chan. Y yo no he perdido a mi familia como Onpu-chan.

 

Siempre que pasaba algo, intentaba animar a todos y ayudarlos a mantener una actitud positiva. Pensaba que sería bueno que tuvieran una actitud positiva.

 

Reprobar un examen de admisión no fue nada comparado con las dificultades de los demás. Pero no puedo creer lo amargo que puede ser algo tan pequeño. Creía entender cómo se sentían cuando pasaron por momentos mucho más difíciles, pero no lo entendía en absoluto.

—¡Vamos, anímate, Doremi!

 

El solo hecho de darme cuenta de esto me ayuda a crecer. Tengo que creerlo. Una chispa de determinación para intentarlo de nuevo se ha encendido en mi interior. Creo que es gracias a la perseverancia de todos.

 

El sonido de los pasos de Pop bajando las escaleras me hizo dejar mi tostada a medio comer y correr hacia la puerta.

 

—Pop, siento haberte preocupado ayer. No entré en la universidad, pero estaré bien.

 

Forcé una sonrisa mientras le hablaba. Se dio la vuelta mientras se ponía los zapatos en la puerta.

 

—Caray, no se puede evitar. Pero el año que viene seguro que serás universitaria, ¿verdad, hermanita? Si no, yo me convertiré en universitaria antes que tú.

 

Papá sonrió e hizo el signo de la victoria.

 

—¡Bueno, me voy!

 

Gritó en voz alta para que papá y mamá, que estaban en el comedor, la oyeran y se fue. Me alegro de haber podido hablar con ella antes de que saliera.

 

Decidida, volví al comedor y, de pie, dije:

“Papá, mamá. ¡Sin duda aprobaré el año que viene! Más que nada, quiero ser maestra de primaria y entrar en la universidad femenina a la que solicité plaza. Por favor, déjenme intentarlo de nuevo”.

 

Bajé la cabeza. Papá suspiró levemente y dijo:

 

“Pensé que dirías eso. Me alivia oírlo directamente de tu boca antes de que lo comentes con otras personas.”

 

Mamá suspiró levemente y añadió:

 

“Me alegra que hayas vuelto a tener una actitud positiva, pero no podemos pagar la matrícula de la escuela preparatoria.”

 

“Vaya, mamá está siendo realista desde el principio, ¿eh?”

 

Papá dijo con tono desconcertado.

 

“Sí. Lo entiendo. MAHO-do y “Eugene” quieren que trabaje allí a tiempo parcial, así que coordinaré el horario con Momo-chan y Hana-chan. Le pediré a Tsukasa-san que siga dándome clases en su tiempo libre, aunque tenga que pagarle con el dinero de mis trabajos a tiempo parcial, como agradecimiento por su ayuda.”

 

Hablé rápido y expuse mis ideas. También tenemos que pensar en la matrícula de Pop, y sé que no podemos pagar la matrícula de mi escuela preparatoria además de los gastos de la casa.

 

“¿De verdad puedes con ambos?”

 

Me preguntó papá, y asentí con firmeza.

 

“Siento que mi concentración ha mejorado desde que empecé a estudiar con Tsukasa-san. Es como si hubiera aprendido los trucos del estudio, o cómo hacerlo… Pero todavía no me siento segura estudiando sola. Espero que acepte seguir dándome clases particulares”.

 

Cuando estudiábamos juntos, no tenía sentido del ritmo y perdía la concentración rápidamente. A pesar de la amable guía de Hazuki-chan y los demás, sus consejos no me convencieron.

 

Mamá me miró y dijo:

 

“Me han pedido que dé clases particulares de piano. Pop está tan integrado en la Academia Femenina Karen que ya no necesita mis clases, así que pensaba ir dos veces por semana. A cambio, ¿podrías ayudarme más con las tareas de la casa, Doremi?”.

 

Acepté de inmediato la sugerencia de mamá.

 

“Después de terminar de comer, iré a la escuela. De regreso, pasaré por MAHO-do y les explicaré todo bien a todos, y luego contactaré también con Tsukasa-san”.

 

Me alegré mucho de que papá y mamá no se opusieran a mis planes. Escucharon mis opiniones con atención. Creo que fue porque hice una propuesta que los convenció. Quizás mostré algo de previsión y viabilidad en lugar de dejarme llevar por las emociones como antes.

 

Después de las vacaciones de verano, tu mamá me contó que por fin empezaste a comportarte como un estudiante de exámenes. Parece que estás estudiando mucho y no te estás relajando, así que todo irá bien. Seguro que apruebas el año que viene.

 

"Que no pase dos años seguidos, ¿vale?"

 

Ambos se comportaban como los típicos padres cariñosos. Sentí que se me saltaban las lágrimas de la felicidad y la vergüenza que me causaban sus palabras.

 

"Gracias. Haré lo que pueda".

 

Eso fue todo lo que pude decir.

 

Al llegar a la escuela, le pedí a mi tutor, Yamaki-sensei, también conocido como Leon, que saliera de la oficina. Leon pareció adivinar de qué se trataba y se puso de pie. Nos dirigimos a la sala de orientación profesional y, tras sentarnos, le conté lo que les había dicho a mis padres esa mañana.

 

Leon escuchó en silencio y luego preguntó:

 

"¿Cómo te sentiste con el examen?"

 

"Creo que entré en pánico al no entender la primera palabra del vocabulario en inglés. Recordé haberla estudiado, pero como dijiste, fue como si el conocimiento se me escapara de la cabeza..."

 

La expresión de Leon se tornó seria.

 

"Eso es porque aún no te habías apropiado del material por completo".

 

Asentí en silencio. Pensé que tenía razón.

 

"Es cierto que las dos universidades a las que solicitaste estaban justo al límite de tu nivel actual. ¿Qué harás ahora?"

 

Miré fijamente a Leon y le dije:

 

“Hoy recibí permiso de mis padres. Me tomaré un año sabático y volveré a solicitar el ingreso el año que viene”.

“Ya veo. Asegúrate de aprender bien los fundamentos antes de los exámenes del año que viene. Mientras esté en esta escuela, seguiré aconsejándote, así que sigue acudiendo a mí”.

 

Leon sonrió con suficiencia y se levantó para dirigirse a la salida. Yo también me levanté rápidamente e incliné la cabeza.

 

“Gracias por tu orientación.”

 

Sentí que podía confiar plenamente en Leon.

 

Mis emociones seguían siendo una mezcla de tristeza, distracción y alivio, pero de todos modos me dirigí a MAHO-do.

 

“A todas, disculpen por preocuparlas ayer. He decidido tomarme un año sabático y volver a solicitar plaza el año que viene.”

 

Al decir esto, Hana-chan y Momo-chan, con expresiones perplejas, sonrieron y dijeron:

 

“¡Qué lástima lo del examen! ¡Pero el año que viene, esfuérzate por aprobar sin dudarlo!”

 

“Doremi, Hana también se esforzará por conseguir tu parte.”

 

La segunda ronda de exámenes de Hana-chan es la semana que viene. No puedo creer que lo haya olvidado por completo.

 

“Sin duda aprobarás, Hana-chan.”

 

Mientras las tres chocamos las manos, Ai-chan y Hazuki-chan salieron de la tienda. Les conté todo, desde el examen hasta hoy. Todos dijeron que seguirían apoyándome, lo que me hizo sentir culpable.

“Antes no entendía el dolor de los demás. Incluso suspender los exámenes de admisión a la universidad duele tanto…”

 

“Doremi-chan, el dolor y la tristeza no son cosas que se puedan comparar. Tu frustración es algo que no puedo comprender del todo. Pero no creo que esos sentimientos deban clasificarse ni compararse con los de otros.”

 

Hazuki-chan interrumpió mis palabras con una cara seria.

 

"¡Así es, Doremi! El año que viene te convertirás en una universitaria. ¡Hana será tu tutora perfecta!"

 

"¡Entonces te animaré con dulces!", dijo Momo-chan.

 

"Me alegro mucho. Doremi-chan, me alegra que hayas decidido volver a competir", añadió Ai-chan.

 

Al escuchar las palabras de todos, me sentí realmente feliz. Ya no soy la chica más guapa y miserable del mundo ni nada por el estilo. Ai-chan y Hazuki-chan me saludaron y volvieron a entrar en la tienda. Me volví hacia Majorika y Lala y les dije:

 

"He decidido trabajar a tiempo parcial en MAHO-do y 'Eugene' mientras estudio para los exámenes, en lugar de ir a la escuela preparatoria. Majorika, Lala, por favor, déjenme trabajar aquí de nuevo".

 

Incliné la cabeza. Ambas hicieron expresiones complicadas.

 

"Estamos agradecidas, pero ¿estarás bien?"

 

“Así es. El trabajo a tiempo parcial no puede interferir con tus estudios para el examen, en absoluto.”

“Me coordinaré con Hana-chan y me controlaré. Creo que tener ese equilibrio será mejor que estar encerrada en casa o en la biblioteca todo el tiempo.”

 

“Puede que tengas razón. Pero no te exijas demasiado.”

 

Agradecí la amabilidad de Majorika y asentí.

 

Acordamos que reanudaría mi trabajo a tiempo parcial aquí después de que terminara la Casa de Dulces MAHO-do.

 

“Bueno, me voy a casa por hoy. Todavía tengo más gente a la que tengo que poner al día.”

 

Cuando me despedí de todos y me di la vuelta para irme, Momo-chan me detuvo y dijo:

 

“Toma, llévate esto. Si no te veíamos hoy, te lo íbamos a entregar. Cómelo esta noche con tu familia.”

 

Me entregó una caja que contenía un pastel entero.

 

“Gracias, Momo-chan. Te ayudaré como es debido cuando me haya calmado.”

 

Todas debieron darse cuenta de que lloré toda la noche de ayer, pero no lo mencionaron y me hablaron con normalidad. Me conmovió mucho su consideración y acepté el pastel sin dudarlo.

 

Cuando llegué a casa de MAHO-do, llamé a Tsukasa-san. Quería pedirle que siguiera dándome clases particulares.

 

Contestó después de dos timbres.

 

Parece que no te estudié lo suficiente. Y tampoco cubrimos "El Libro de la Almohada". Una vez que termine el examen de Itoko-chan, contáctame cuando quieras. ¡Fufufu, esta vez te daré clases particulares en serio! ¡Prepárate!

 

Sentí la amabilidad de Tsukasa-san en su habitual forma de hablar. Al mismo tiempo, esperaba que Itoko-chan aprobara el examen sin problemas.

 

La segunda ronda de exámenes para las universidades nacionales y públicas está retrasada, así que todavía hay estudiantes que se están esforzando. Quizás debería considerar también las universidades nacionales el año que viene. Es bueno tener sueños ambiciosos, ¿verdad? No, ya no es un sueño. No hay maneras fáciles ni rápidas de lograrlo, solo esfuerzo. ¡Haré todo lo posible!

 

Después de cenar, todos se reunieron con entusiasmo alrededor de los dulces. El pastel que Momo-chan había preparado especialmente tenía un color primaveral de flor de cerezo, con chocolate rosa que parecía pétalos esparcidos por encima. El bizcocho era ligero y esponjoso como un pastel chiffon, ¡y estaba delicioso! Puede que sea demasiado pronto para que florezcan los cerezos, pero aunque los míos ya se hayan esparcido, el dulce sabor y la calidez permanecerán en mi corazón.

 

Sola en mi habitación por la noche, la frustración y la irritación inevitablemente me invadieron. Deseaba poder volver atrás en el tiempo, al día del examen, lamentaba haber aspirado demasiado sin las habilidades necesarias. No, sentía un espíritu desafiante crecer en mi interior, la determinación de ir a esa universidad el año que viene... Varias emociones me invadieron.

 

Abrí mi móvil. Al ver las cálidas respuestas de todos, sentí una suave calidez extendiéndose por mi interior, y sentí que definitivamente quería oírlos felicitarme dentro de un año.

 

Supongo que mis emociones fluctuarán por un tiempo. Puede que me lleve un poco más de tiempo aceptarlo por completo. Pero quiero despedirme pronto de esta confusión y darles las gracias a todos el año que viene.

 

Al terminar febrero, llegó el clima primaveral y empezaron a hablar de la floración de los cerezos. Mis sentimientos finalmente se estaban volviendo positivos. Me puse el uniforme limpio que volvía de la tintorería y contemplé el gran cerezo que florecía en el patio del colegio. Hoy tuvimos un ensayo para la ceremonia de graduación.

 

Hace tres años, cuando los cerezos empezaban a florecer en primavera, me convertí en estudiante de primer año en la Preparatoria Misora, luciendo un uniforme nuevo.

 

¡Cuánto ha pasado, eh! Mirando hacia atrás, no puedo evitar sentir que estos tres años están ligados a mis días de primaria.

 

Mi torpe yo de primaria se convirtió accidentalmente en aprendiz de bruja y conseguí nuevas mejores amigas como aprendices de bruja. Aunque mi personalidad curiosa a menudo me llevaba a situaciones absurdas en aquel entonces, ahora ese tiempo parece tan lejano. ¡Ya han pasado seis años!

 

Amaba tanto la Preparatoria Misora ​​y a mis amigos que quise boicotear la ceremonia de graduación. Sigo sintiéndome así.

 

Aunque algunos amigos fueron a diferentes preparatorias y se separaron, podíamos reunirnos en nuestra ciudad natal durante las vacaciones, y también había llamadas telefónicas y correos electrónicos... Hice nuevos amigos aquí y allá, así que la secundaria se sintió bastante tranquila en comparación con la primaria, como la calma después de la tormenta.

 

Pero cuando entré a la preparatoria, de repente volví a ser aprendiz de bruja, ¡y el tiempo pasó volando! Fue como subirme a una montaña rusa.

 

Ai-chan regresó a Ciudad Misora, me reuní con Onpu-chan, apareció Momo-chan, e incluso Hana-chan finalmente. Luego apareció la hermana pequeña de Hana-chan, junto con la misteriosa Sakura Mirai-san... Si tuviera que contar cada detalle, la lista sería interminable. No puedo creer que ya hayan pasado tres años.

Aunque tenemos los mismos poderes mágicos, la diferencia entre la primaria y ahora es que ya no resolvemos todos los problemas con magia. Creo que nos hemos vuelto más cautelosas al usarla.

 

Creo que es demasiado simplista fingir que los problemas no ocurren o cambiarlos con magia. Y con internet conectándolo todo, también hay momentos en que se necesita tanto poder que nos resulta imposible corregir un solo defecto.

 

Pero hay más que eso. Comparados con nuestra época de primaria, hemos crecido con más poder en nuestras manos. Y nos dimos cuenta de que la magia no siempre es un poder conveniente. Estoy segura de que maduré mucho en la preparatoria. Mis mejores amigas aprendices de bruja, amigas de la primaria y nuevas amigas y conocidas de la preparatoria. Todas me ayudaron a crecer.

 

Y sentí que se acercaba el momento de dejar de ser aprendiz de bruja. Al igual que Onpu-chan estaba preparada cuando usó magia, nosotras también lo estábamos y tenemos la intención de hacer lo mismo.

 

Regresé a clase por primera vez en mucho tiempo. Aunque solo había pasado un mes, mis compañeros parecían más maduros.

 

La mayoría de los estudiantes ya han decidido su futuro; algunos se preparan para mudarse, trabajan a tiempo parcial o asisten a una escuela de manejo. Pero para los estudiantes que presentaron el examen nacional de admisión a la universidad, como Hana-chan, aún no se han anunciado las admisiones.

 

Estoy en el limbo tras decidir tomarme un año sabático, pero parece que no soy la única. Algunos de los solicitantes de universidades públicas podrían convertirse en mis compañeros de año sabático, pero espero que todos aprueben.

 

La ceremonia de graduación ya es pasado mañana. Solo me quedan dos días para ponerme el uniforme y entrar a la Preparatoria Misora. A diferencia de cuando estaba en secundaria, mi uniforme no me quedó pequeño al graduarme de la preparatoria. Esperaba crecer un poco más en la preparatoria, pero no fue así.

 

El ensayo terminó rápido, y aunque no tenía nada más que hacer, me resistía a irme. Intercambié información con los demás estudiantes de mi clase que pensaban igual, y antes de darme cuenta, llegó la hora del almuerzo. Como naturalmente se disipó el ambiente, les dije a todos:

"¡Nos vemos en la ceremonia de graduación!"

 

Con esa sensación, salí del aula y me dirigí al salón del club de fútbol. Ayer, la entrenadora junior, Kashiwagi Chinami-chan, me envió un correo electrónico pidiéndome que me reuniera con ella durante la hora de almuerzo.

 

El equipo de fútbol está compuesto principalmente por hombres, así que Chinami-chan es prácticamente la única chica junior. Por supuesto, acepté.

 

No había visto a Chinami-chan desde que todas las integrantes de tercer año se despidieron del equipo. Gracias a ella y al junior que asumió el cargo de entrenador después de ella, Seto Kosuke-kun, yo también había crecido. Pensé que teníamos un buen trabajo en equipo y, gracias a ellos, podía desempeñar las tareas de entrenadora correctamente.

Así que le dije a Ai-chan que iría a MAHO-do más tarde y fui al salón del club. La vida deportiva de Ai-chan ya había empezado, y se quejaba de los colores aburridos de su camiseta universitaria.

 

Es lo opuesto al azul favorito de Ai-chan, ¿verdad? Pero creo que le queda bien. Es un color maduro, tradicional, ¡y me dan ganas de presumir de que Ai-chan ahora forma parte de ese equipo!

 

"¿Eh? La puerta no está cerrada..."

 

El salón del club vacío estaba en silencio. Entré.

 

"Mm. Este olor, este ambiente. Nostálgico."

 

Me moví por el salón del club, acariciando las taquillas y los escritorios. El salón del club empezó pequeño, pero a medida que nuestros logros aumentaban y el número de miembros crecía, se hizo más grande y se trasladó a una nueva ubicación. Me senté en mi lugar de reunión habitual y murmuré:

 

"Sí. Esto se siente perfecto."

Mientras disfrutaba de la nostalgia, oí una risita. Me giré y vi dos figuras.

 

“¡Ay, no, Chinami-chan! Espiarme es una trampa.”

 

Chinami-chan y Seto-kun aparecieron de detrás del casillero, tapándose la boca con las manos.

 

“Era lo que se esperaba de ti, Harukaze-senpai”, dijo Seto-kun.

 

“Incluso Seto-kun… ¡Caray, qué vergüenza!”

 

Me di cuenta de que mi cara estaba roja como un tomate. Una radiante Chinami-chan dijo:

 

—¡Felicidades por tu graduación, Harukaze-senpai! Puede que no pueda hablar tranquilamente el gran día, así que llego un poco temprano, pero por favor acepta estas flores como regalo de graduación.

 

Ella sacó un ramo de rosas rojas y rosas.

 

—¿Eh? ¿Es para mí?

 

—Doremi-senpai, gracias por todo hasta ahora. Estoy muy feliz de haberte conocido y de haber trabajado juntos como entrenadores del equipo de fútbol.

 

La sonrisa de Chinami-chan se tornó ligeramente llorosa. Seto-kun también se puso serio y dijo:

 

—Me ayudaste a salir adelante cuando tenía dificultades en las actividades del club y me nombraste entrenador. Muchas gracias. He ganado confianza en mí mismo gracias a ti, Harukaze-senpai.

 

“Eso no es verdad. No hice nada… Siempre dependía de ustedes dos…”

 

Contuve las lágrimas con desesperación y abracé el ramo.

 

“Este año nos toca supervisar a los entrenadores junior”, añadió Chinami-chan.

 

“La enorme cantidad de información que han recopilado es un tesoro para el equipo de fútbol.

Creo que seguirá siendo útil”.

 

Al decir esto, se miraron tímidamente. Espero que el equipo de fútbol de la preparatoria Misora, que siempre queda segundo, pueda lograr la victoria el año que viene. Después de todo, todos se esfuerzan mucho.

 

“Ah, vale, aunque todavía no hemos decidido qué universidades elegir, Kashiwagi-san y yo queremos apoyar a los atletas si podemos”.

 

¿Vas a universidades relacionadas con el deporte? Ah, Chinami-chan, te gusta recopilar datos, ¿algo relacionado con ese campo?

 

Ambas asintieron. Pensándolo bien, Ai-chan también aspiraba a ser entrenadora. Ese fue el factor decisivo para su universidad actual.

 

"Además de inglés, también quiero estudiar español. Hay muchísimos jugadores geniales en la Premier League y La Liga. Me encantaría conocerlos".

 

Seto-kun señaló a Chinami-chan con cara de "eso es tan típico de ti" mientras hablaba con aire soñador. Es increíble que no estén saliendo. Ese pensamiento repentino me hizo decir:

 

"Ah, ¿qué tal, Chinami-chan?"

 

"¿Sí?"

 

Me miró con curiosidad.

 

"No mucha gente se especializa en español como segunda lengua extranjera en la universidad, ¿verdad?" “Bueno, el alemán, el chino y el francés son más comunes, pero no es que no haya español… ¿Por qué lo preguntas de repente, Harukaze-senpai?”

 

Antes de que Chinami-chan pudiera responder, Seto-kun me respondió y añadió:

 

“Porque tus amigos tienen contactos franceses, ¿así que crees que es mejor elegir francés?”

 

“Ese era mi plan original. Pero Kotake me dijo que eligiera español.”

 

“……”

 

Ambos guardaron silencio.

 

“Pensé que quizá el entrenador del club al que se unió Kotake era español, pero…”

Revisé la página web del club, pero resultó que el entrenador era japonés. Había jugado en España un breve periodo, pero luego se convirtió en comentarista y, tras retirarse, dirigió un equipo J2.

 

“Senpai… ¿podría ser…”

 

Justo cuando Chinami-chan empezó a hablar, sonó la campana que anunciaba el final de la pausa para comer.

 

“Oh, eh… ¡quizás el entrenador del equipo olímpico sub-23 sea español! Lo investigaremos antes de pasado mañana, ¿verdad, Kashiwagi-san?”

Seto-kun habló rápidamente, mirando a Chinami-chan a la cara y dándole una palmadita en el hombro.

 

“¿Eh? Ah, vale. Lo siento. Quería hablar más contigo, pero aún hay clase…”, dijo Chinami-chan.

 

“Harukaze-senpai, volvemos a clase. Nos vemos en la ceremonia de graduación; todo el equipo de fútbol vendrá a despedirte”, añadió Seto-kun.

 

“Ah… sí. Nos vemos pasado mañana…”

 

Cerramos la puerta del salón del club y nos despedimos con un apretón de manos. Algo no me cuadraba. Chinami-chan parecía querer decir algo, pero Seto-kun la interrumpió.

 

“Mmm, pensé que preguntándoles directamente lo solucionaría de inmediato”, murmuré.

 

Los vi correr de vuelta al edificio de la escuela y luego salí sola del salón del club del equipo de fútbol.

 

Cuando llegué a MAHO-do, ya estaban todos allí. Este mes es el último para MAHO-do como tienda de dulces. Después de graduarse del instituto, Momo-chan continuará su formación en dulces y francés en "Eugene" hasta que vaya a estudiar a una famosa escuela de pastelería en Francia en otoño. Ruri-san, la esposa del pastelero de "Eugene", Ikoma Arihito-san, pronto tendrá un bebé, así que me pidieron que cuidara a los niños y ayudara en su tienda a tiempo parcial.

 

MAHO-do volverá a vender artículos mágicos y varios, con Hana-chan trabajando allí junto con Majorika, Lala, Dodo y las demás, así que planeo trabajar a tiempo parcial aquí también. Estudiar para los exámenes sigue siendo mi máxima prioridad, por supuesto.

 

Ai-chan, que estaba ayudando a Momo-chan y Hana-chan a hacer dulces, me dijo:

 

"Oh, Doremi-chan, tienes algo bueno".

Cuando le dije que era de los gerentes junior, Momo-chan añadió:

 

—¡Qué bonito ramo! Tienes buenos juniors, Doremi-chan. Mejor ponlo en un lugar fresco.

 

Como hace calor cerca del horno, lo puse junto a la puerta. Así no me olvidaré de llevármelo a casa. Después de dejar el ramo y regresar, Hana-chan dijo:

 

—¡Doremi, Kudo-chan está aquí en la tienda! Shinshuu-kun también estuvo aquí antes.

 

Con el cierre de MAHO-do y nuestra graduación acercándose, ahora solo quedan nuestros amigos y clientes habituales. Me puse mi uniforme de pastelera y fui al vestíbulo. Pronto tendré que despedirme de este uniforme.

 

—Doremi-chan, ¿ya terminaste con tus recados?

 

Hazuki-chan, que estaba hablando con Kudo Mutsumi-chan, me llamó.

 

“Sí. Recibí flores de Chinami-chan y Seto-kun como regalo de graduación. ¡Ay, Mutsumi-chan, cuánto tiempo sin verte! ¡Felicidades por la admisión!”

 

Como Mutsumi-chan entró por recomendación, ya no nos veíamos en las sesiones de estudio de Tsukasa-san. Quizás desde aquella vez con Hasebe-kun.

 

“…Gracias. Doremi-chan, qué mala suerte para ti, ¿eh? ¿Aspiras a la misma universidad el año que viene?”

 

Me miró con una expresión de disculpa, así que le dije:

 

“Siento haberte preocupado. Tardé en decidir qué quería hacer y aspiraba a una universidad que superaba mi nivel académico. No puedo culpar a nadie más que a mí misma. Haré todo lo posible un año más. Después de la ceremonia de graduación, tengo que empezar a estudiar en serio. También planeo aspirar a universidades nacionales o públicas, pero me da miedo ponerme una meta demasiado alta y repetir los errores de este año”.

 

Aunque intenté restarle importancia con una risa, la expresión de Mutsumi-chan permaneció inalterada.

 

"En todo caso, eres tú quien mira hacia abajo, Mutsumi-chan."

 

Con voz quebrada, murmuró:

 

"Los envidiaba a todos. Todos tienen metas claras por las que luchar. Es como si todos progresaran fluida y constantemente hacia sus propias metas... Mientras tanto, yo no encontraba nada para mí..."

 

Hazuki-chan y yo intercambiamos miradas confundidas.

Sentí más lástima que envidia al ver a todos trabajando duro frente a mí. Pero me ayudó a darme cuenta de mi falta de esfuerzo.

 

¡Eso no importa! Yo soy yo, cada uno es su yo. Y tú eres tú, Mutsumi-chan. ¿Verdad?

 

Tras intentar consolarla desesperadamente, Hazuki-chan hizo lo mismo:

 

Mutsumi-chan, te has esforzado mucho en el equipo de lucha libre, y tu atletismo también te convierte en una parte vital de la sociedad de animadoras. ¡Necesitas más confianza! Y Hasebe-kun te lo confesó...

 

Así es. Tienes novio, ¡así que no tienes de qué preocuparte! Debes ser feliz. Algún día llevarán la tienda juntos, ¿verdad?

 

Cuando pregunté, Mutsumi-chan dudó y respondió:

 

La universidad a la que voy no tiene nada que ver con el negocio familiar de Hasebe-kun. Todavía no he decidido qué quiero ser en el futuro... Puedo obtener un título en la universidad, pero ni siquiera sé si quiero trabajar en esos campos...

 

Recordé lo que Tsukasa-san me había dicho antes. La universidad son cuatro años de conocer y recibir la influencia de todo tipo de personas. Después de todo, los estudiantes vienen de todo Japón.

 

Así que pensé que también podría abrirle nuevas puertas a Mutsumi-chan. Incluso Hasebe-kun podría preocuparse si ella usara la universidad para explorar otros intereses aparte de él.

 

"Deja a Hasebe-kun de lado por ahora y piénsalo durante la vida universitaria. Eso dijo Tsukasa-san. Podría haber nuevos intereses y descubrimientos".

 

“Doremi-chan, aunque tu novio se convierta en futbolista profesional, tienes tus propias metas y para eso irás a la universidad. Pero yo no tenía algo así en mente al elegir una universidad a la que pudiera entrar…”

 

La normalmente brillante y poderosa Mutsumi-chan parecía una niña perdida. Parecía estar al borde de las lágrimas. Hazuki-chan le dijo con voz suave:

 

“Elegí el violín porque era lo que más deseaba hacer en aquel entonces. Convertirme en profesional era solo un sueño. Pero pensando en el futuro, también estoy llena de incertidumbre. Momo-chan, Ai-chan, Hana-chan e incluso Onpu-chan, todas somos iguales. No somos especiales”.

 

Hazuki-chan se giró hacia mí y dijo:

 

“En lugar de nosotras, consultar con alguien con más experiencia podría ser una buena idea. Él puede aclarar tu confusión decisivamente. ¿Verdad, Doremi-chan?”

 

Me guiñó un ojo. Mutsumi-chan se animó como si se diera cuenta de algo.

 

“…Debería avisarle a Tsukasa-san que me aceptaron. Le debo mucho.”

 

“Vayamos juntos la próxima vez, Mutsumi-chan. Después de que confirmen la aceptación de Itoko-chan, ¿de acuerdo?”

 

Mutsumi-chan asintió. Me vendrían bien sus duros consejos. Y algunas verdades crudas. Al ver que su rostro se iluminaba un poco, nos despedimos de Mutsumi-chan con alivio.

 

Mientras cerrábamos la tienda y nos preparábamos para mañana, les conté a todos sobre Mutsumi-chan.

 

Ai-chan dijo:

 

“Pensé que Mutsumi-chan y Hasebe-kun eran tan cariñosos, como si estuvieran en plena primavera, pero todos tienen preocupaciones.”

 

Hazuki-chan asintió y añadió:

 

“Parece que Hasebe-kun no puede evitar preocuparse por que Mutsumi-chan se convierta en universitaria. Su madre se reía, dijo papá.”

 

“La marca universitaria, ¿eh? Doremi-chan, tú también admirabas ser universitaria.”

 

Ai-chan se rió y me dio un codazo.

 

“Es porque Kudo-chan no ha dicho claramente que ayudará en la tienda de Hasebe-kun en el futuro, ¿verdad? Pero en serio, Hasebe-kun es posesivo, o mejor dicho, estrecho de miras, ¿no?”

 

“Estrecho de miras… Hana-chan sí que sabe palabras complicadas.”

Ai-chan dijo con expresión exasperada, y Momo-chan esbozó una sonrisa irónica y añadió:

 

"Hablando de eso, Shinshuu-kun también vino para la despedida de los dulces MAHO-do. Dijo que se los comerá todos en sus cuatro años de universidad".

 

¿Eh? ¿No había visitado Shinshuu-kun la tienda hace poco con un propósito similar? Cuando ladeé la cabeza con curiosidad, Momo-chan asintió y continuó:

 

Quizás aún le queden dos o tres despedidas.

 

 

¿Dejará los dulces después de graduarse de la universidad? Heredará el templo de su padre, así que será reverendo, ¿verdad? Incluso sin los dulces de MAHO-do, 'Eugene' seguirá por aquí, y Momo-chan trabajará allí hasta el otoño, ¿verdad?

 

Cuando pregunté, Hazuki-chan respondió:

 

"Así es, hay un duro entrenamiento ascético después de graduarse de la universidad".

 

 

"Ah, sí, creo haberlo oído antes. Tiene que madrugar muchísimo. Y no puede comer carne. ¡Ni hablar de dulces! Para mí, que vivo bajo el lema "sin carne, no hay vida", ¡es absolutamente imposible!"

 

 

Al decir esto, Hana-chan, que había estado asintiendo con la cabeza, sonrió con lentitud y dijo:

 

"Hay algo más duro que dejar los dulces. ¡Quedarse calvo!"

 

 

¿Qué es eso?

 

Ninguno de nosotros, excepto Hana-chan, nos dimos cuenta. Ahora que lo pienso, los monjes se rapan la cabeza. Ya veo, no empieza así.

 

"Así que por eso Shinshuu-kun lleva el pelo rapado, para suavizar el impacto."

 

Momo-chan dijo y asintió con expresión comprensiva. ¿De verdad...?

 

"¿No debería probar con el pelo largo o algo así antes de empezar la universidad?"

 

Dijo Ai-chan, y todos nos partimos de risa imaginándolo.

 

“Ah, por cierto, Taniyama-kun alcanzó el 4-dan y se unió a los jugadores profesionales de shogi, pero al parecer tuvo un pésimo historial en el primer trimestre. Yamauchi-kun lo mencionó”, dijo Hazuki-chan.

 

Taniyama-kun, quien aspiraba a convertirse en jugador profesional de shogi desde secundaria, finalmente logró su objetivo el año pasado al alcanzar el 4-dan. Pero ese es el punto de partida, no la meta. Según Hazuki-chan, el 4-dan es la clase C más baja entre los jugadores profesionales de shogi. Incluso si uno progresa sin problemas, puede llevar varios años alcanzar la clase A. Parece un desafío abrumador debido a la gran cantidad de rivales en el campo.

 

“Dijo que se esforzaría mucho para los partidos de clase C que empiezan en abril después de graduarse. No entiendo muy bien las reglas, pero el mundo profesional debe ser duro”, añadió Ai-chan.

 

Al igual que Ai-chan, las reglas se me escapan por mucho que las escuche, así que no puedo decir simplemente "¡Hazlo lo mejor que puedas!".

 

Después de eso, seguimos hablando del futuro de nuestras otras amigas.

Tamaki Reika va a la división universitaria de la Academia Femenina Karen. Es un sistema de admisión por etapas, así que no hay examen de admisión, pero cursará Comunicación Internacional.

 

“¿Entonces no debería ser mejor algo como economía?”

 

Momo-chan le preguntó a Hazuki-chan, quien respondió:

 

Dijo que las habilidades lingüísticas y el conocimiento de asuntos internacionales son más importantes. Quiere expandir la empresa de su padre.

 

¡Apuesto a que construirá ese helipuerto y hará que la relación se intensifique!

 

Hana-chan todavía parece preocupada por la vida amorosa de Tamaki. Según la propia Tamaki, siguen siendo novios.

 

Aunque Momo-chan dice que su novio no cedió ante la insistencia de Tamaki, no oímos ninguna historia de rupturas o peleas, así que su relación parece ir bien, como dice Tamaki. Todos creemos que podría construir ese helipuerto.

 

Por cierto, su novio dos años mayor va a empezar a estudiar en serio en el campus de Yamagata esta primavera. Aunque sea veterinario, no parece un veterinario de ciudad. Un romance a distancia entre Tokio y la Yamagata rural, ¿eh?

 

Shidou Yuuna-chan, que se hizo amiga mía después de entrar en el instituto, se presentó al examen de admisión para el departamento de ingeniería de una universidad nacional muy competitiva. Al igual que Hana-chan, los resultados aún no han salido. Miyamae Sora-kun, quien pilotó un avión casero en primaria y estuvo en el club de ciencias durante toda la preparatoria, ingresó a una universidad privada de ingeniería. Después de todo, realmente quiere construir robots.

 

Niwa Hinako-san fue aceptada rápidamente en una escuela de belleza por recomendación, y su trabajo de medio tiempo como modelo lectora también va viento en popa. Mientras tanto, Okuyama Naomi-chan, una chica alta a quien Niwa-san recomendó para trabajar como modelo masculino, avanzó a una universidad secundaria para estudiar diseño de moda. Es difícil imaginarlo desde nuestra época de primaria, pero ella dijo que finalmente encontró lo que quiere hacer.

Al notar algo, Hazuki-chan se giró hacia mí y me preguntó:

 

“Hablando de eso, Kimura-kun pertenece al mismo club de la J-League que Kotake-kun, ¿cierto?”

 

“Sí. Kimura-kun también tiene experiencia en la selección nacional. Sus posiciones son diferentes, pero creo que ahora mismo está un paso por delante de Kotake”.

 

Kimura-kun ha tenido grandes ambiciones internacionales desde que estaba en la cantera del club. Espero que puedan marcar muchos goles juntos en la J-League. Ai-chan también me preguntó:

 

“Hay muchos jugadores japoneses jugando en Alemania. ¿Planea Kimura-kun ir también?”

 

Sin saber qué responder, dije:

 

“Ni idea. Kotake no ha mencionado nada… Ah, sí, eso me recuerda”.

 

Les conté a todos el tema que Chinami-chan y Seto-kun esquivaron.

 

“Kotake me dijo que estudiara español en la universidad, pero…”

 

“¿Qué?”

 

Todas me miraron sorprendidas.

 

"Seto-kun dijo que quizá el entrenador del equipo olímpico es español. Esos dos volvieron corriendo a clase, evadiendo el tema".

“……”

 

Todos nos quedamos en silencio un momento.

 

“Doremi-chan… ¿Eso no es como una propuesta de matrimonio?”

 

Por alguna razón, Ai-chan bajó la voz. ¿Ehh? ¿Por qué asienten todos?

 

“Pero Kotake ni siquiera ha jugado en la J-League… Ir al extranjero es una idea totalmente lejana… Y ahora me estoy tomando un año sabático… Quiero ser maestra de primaria después de graduarme…”

 

“……”

 

Pasó otro momento de silencio. Hola a todos, ¿por qué no dicen nada?

 

“Así que es como si ya te hubiera puesto en espera para el futuro. Parece que tienes una relación de verdad en el mundo real.”

 

“Sí, sí. Diciéndote que no lo olvides ni aunque vayas a la universidad.”

 

“Ahora que lo pienso, alguien dijo que el estilo de juego de Kotake se parece más al de España o Italia que al de Alemania. Ah, ¿apuntaba a España, eh?”

 

Momo-chan, Hana-chan y Ai-chan me miraron fijamente antes de murmurar:

 

“Todavía falta un tiempo para que Kotake-kun se vaya al extranjero, pero definitivamente está decidido a ir a España. Para entonces, quiere que tú también vayas. De eso se trata, ¿verdad?”

Hazuki-chan me lo volvió a explicar en medio de mi confusión.

 

“¿Ehhhhh?”

 

Claro, hay muchos jugadores de la liga española que también están en el punto de mira en Japón, y me parecen interesantes los partidos. ¡Pero no he pensado en el futuro tan lejano! Por ahora, quiero centrarme por completo en los exámenes del año que viene.

Ignorando mi confusión, Ai-chan preguntó:

 

“Entonces, ¿cuál fue tu respuesta?”

 

Con la atención de todas puestas en mí, me costó responder.

 

“…¿Yo? Dije que pienso estudiar francés…”

 

“……”

 

El ambiente se convirtió en el final de un mal chiste. Hazuki-chan suspiró levemente.

 

“Sabiendo que reprobaste, Kotake-kun quiere que te concentres en los exámenes del próximo año. Espera que logres tu sueño de ser maestra de primaria, y también sueña con ser titular en la J-League y entrar en la selección nacional. Por eso sacó a relucir un tema para el futuro.”

 

Volvió a explicar.

 

Sí, habría sido mejor que Kotake me lo hubiera dicho directamente.

 

“Llevan tanto tiempo juntos, ¿y Kotake no entiende que Doremi es tonta?”

 

“De verdad que necesita aprender. Con la cabeza hueca de Doremi-chan, solo funciona un enfoque directo.”

 

¡No quería que solo Hana-chan y Momo-chan me llamaran cabeza hueca!

 

“Bueno, ser indirecto es propio de Kotake. Pero a esos gerentes jóvenes les costó mucho descifrar su mensaje oculto.”

 

Ai-chan intervino.

 

“No ha cambiado nada, ni siquiera después de tanto tiempo de relación.”

 

Mientras Hazuki-chan reía, incluso Majorika y las demás no pudieron contener la risa.

 

Y así llegó el día de la graduación.

 

Aunque era igual que el ensayo, estaba nerviosa al caminar por el pasillo con mis compañeras de penúltimo año formando fila a ambos lados para llegar a mi asiento. La ceremonia transcurrió con normalidad, pero algunos estudiantes rompieron a llorar cuando Yamaki-sensei, también conocido como Leon, los llamó por su nombre, o cuando empezó el discurso de despedida y la respuesta de graduación, o cuando empezó la canción de la escuela. Yo también me dejé llevar y lloré.

 

Para cuando volvimos a clase, ya no lloraba, pero cuando Leon vino a entregarnos los diplomas personalmente y nos dijo unas palabras a cada una, empecé a llorar de nuevo antes de que fuera mi turno.

 

Después de entregar los diplomas a todos, León echó un vistazo a su alrededor y dijo:

 

“A diferencia de la secundaria y los niveles inferiores, incluso en las preparatorias públicas hay estudiantes que viajan desde diversas zonas. Hay muchos compañeros que nunca volverán a sus lugares de origen después de la universidad o el trabajo. Quizás solo podamos vernos en un futuro lejano, hasta el punto de olvidar sus rostros o, en el peor de los casos, no volver a vernos jamás”.

 

Preguntándose a qué se refería, mientras escuchábamos atentamente, León hizo una breve pausa y continuó:

 

“De ahora en adelante conocerán a mucha gente, y con algunos no se llevarán bien. Pero piensen en cada encuentro como una oportunidad única en la vida y atesoren el tiempo compartido”.

 

Encuentros únicos en la vida, ¿eh? Qué palabras tan sabias. Me preguntaba si realmente me había topado con cada persona que había conocido. Ya fueran amigos de la infancia, amigos que conocería en el futuro, conocidos o incluso aquellos con quienes me acababa de cruzar. Si pensara en esos encuentros como únicos e irremplazables, los atesoraría a todos.

 

Quizás por vergüenza o quizás al borde de las lágrimas, Leon empezó a hablar cada vez más rápido:

 

“Mis últimas palabras. Felicidades a todos por su graduación. Me alegra mucho haberlos despedido intactos. Sigan siendo fieles a sí mismos y den lo mejor de sí mismos de ahora en adelante. ¡Bien hecho!”

 

Cerró la puerta del aula bruscamente y se fue. Mis compañeros también se quedaron atónitos, pero quizá pensaron que era típico de Leon, pues tenían sonrisas entre lágrimas.

 

A regañadientes, salimos del aula y nos dirigimos hacia la puerta de la escuela por la entrada y la salida. Ai-chan estaba rodeada de sus compañeras de penúltimo año y del equipo de atletismo. Hana-chan y las demás, que esperaban los resultados de sus exámenes, también estaban reunidas. Debían estar ansiosas. Momo-chan estaba rodeada de chicos. Después de todo, era popular, aunque no me di cuenta porque siempre estaba ocupada saliendo.

 

"¡Doremi-senpaaaaai!"

 

De un grupo de chicos del equipo de fútbol, ​​oí una voz y vi una mano saludando. Reconocí al instante la voz de Chinami-chan. Fue un poco incómodo con Kotake allí también, pero los miembros reunidos estaban más interesados ​​en intercambiar información entre quienes se unían a clubes profesionales o rivales, y en la ronda preliminar del torneo de la prefectura que comenzaba poco después del nuevo trimestre, que en Kotake y yo.

 

Algunos miembros seguirán jugando al fútbol en la universidad en lugar de en la J-League, y otros lo dejarán después del instituto. ¡Espero que todos lo hagan lo mejor posible! Quiero que el club de Kotake gane el campeonato, por supuesto. ¡Y que sea el máximo goleador!

 

Me acerqué a Chinami-chan y Seto-kun.

 

"Chinami-chan, gracias de nuevo por las flores de anteayer. Ahora están decorando mi habitación".

 

Me alegro de haber podido agradecerle como es debido. Chinami-chan corrió hacia mí y dijo:

 

"Senpai... muchas gracias por todo". Se aferró a mí con fuerza. Sorprendida por su impulso, estaba a punto de caerme cuando Seto-kun me sostuvo.

 

“Perdón. Me emocioné demasiado… ¡Felicidades por tu graduación… Doremi-senpai!”

 

Chinami-chan me soltó rápidamente e hizo una profunda reverencia. Seto-kun también vino a mi lado y añadió:

“Senpai, felicidades por tu graduación. Seguiremos mejorando el equipo de fútbol”.

 

Estreché la mano de Seto-kun y respondí:

 

“Cuento con ustedes dos. Esta vez seguro que ganarán el campeonato”.

 

Ambos asintieron con firmeza. Yo también asentí una y otra vez. En lugar de palabras, las lágrimas brotaron de mis ojos.

 

“Deberíamos volver con todos, ¿no?”, dije, y los animé a unirse al círculo de miembros.

 

Recuerdo los nombres y las caras de todos los miembros y jóvenes que trabajaron duro juntos durante tres años. Algunos como Midorimachi-kun, también conocido como Midorin, quien se retiró de las actividades del club y ahora espera los resultados de los exámenes, también estaban allí. Hubo muchas dificultades, los entrenamientos fueron rigurosos y quedamos segundos al final otra vez, pero todo eso es un buen recuerdo ahora. Aunque había mucho más de lo que hablar, Kotake finalmente sugirió que formáramos la reunión previa al partido por última vez. Siguiendo el ejemplo del nuevo capitán, Kubo-kun, todos gritamos al unísono y luego nos dispersamos.

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